Transformando proveedores en aliados de la innovación en la industria de la alimentación para mascotas

Las materias primas como origen de los principales riesgos

En los últimos años, muchos países han registrado varios episodios de recall en productos destinados a alimentación animal, y la literatura científica confirma un patrón que el sector ya conoce bien: la mayor parte de la contaminación en la comida para mascotas proviene de materias primas mal monitorizadas o adquirida sin una historia técnica adecuada (Witaszak et al., 2020; Cheli et al., 2020). 
 

La creciente aparición de micotoxinas como aflatoxinas, DON, fumonisinas y zearalenona, u otros contaminantes en la comida para perros y gatos demuestra que los ingredientes agrícolas y los subproductos animales suponen riesgos concretos para la seguridad y calidad alimentaria (Witaszak et al., 2020). Estos datos refuerzan algo esencial: no hay planta conectada sin un proveedor conectado.

Los límites del control aislado en las fábricas

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Ludmila Barbi T. Bomcompagni

Cuando un fabricante, especialmente una industria más pequeña, intenta construir un sistema de control de calidad aislado sin colaboración técnica en el proceso inicial, rápidamente encuentra sus límites. Esto se debe a que la variabilidad natural de ingredientes como el maíz, las harinas de proteína, los subproductos animales y los aceites no puede controlarse completamente solo con la inspección al recibirla. 
 

La literatura sobre seguridad alimentaria muestra que la especificación de materias primas es uno de los pilares de la prevención de riesgos, aunque sigue siendo descuidada especialmente por las fábricas más pequeñas (Cheli et al., 2020). Muchos fabricantes operan con descripciones simplificadas de materias primas, sin límites analíticos, sin historia estadística y sin comprender los riesgos específicos de cada origen o cultivo.

El proveedor como un eslabón inteligente en la cadena

Es precisamente en este momento cuando el proveedor se convierte no solo en un vendedor de insumos, sino en un verdadero eslabón inteligente de la cadena. Los proveedores técnicos tienen acceso a bases de datos internas, análisis por lotes, curvas de variación, registros de cosecha, monitorización estacional y procesos industriales certificados. 
 

Cuando estos datos se comparten, el fabricante obtiene acceso inmediato a una capa de inteligencia que difícilmente podría construir por sí mismo. Y es este intercambio estructurado de información lo que caracteriza a la planta verdaderamente conectada, no solo integrada internamente, sino que se extiende a toda la cadena de producción (Integrated Mycotoxin Management System, 2021; Aung & Chang, 2014).

Construcción conjunta de especificaciones técnicas 

La construcción conjunta de especificaciones técnicas es un buen ejemplo de cómo esta conexión cambia el escenario. Las especificaciones basadas en datos históricos son significativamente más efectivas para reducir desviaciones que los modelos genéricos aplicados a todas las fuentes (Cheli et al., 2020). 
 

Un proveedor preparado puede ayudar al fabricante a comprender:
 

• La variabilidad natural de los ingredientes
• Los límites esperados de micotoxinas y otros contaminantes por región
• Tendencias de humedad y composición a lo largo del año
• Los métodos analíticos adecuados para cada riesgo
   

Esta colaboración reduce los rechazos innecesarios, minimiza las variaciones en el proceso y reduce los costes de formulación.

Micotoxinas: un ejemplo de asociación estratégica

En el caso de las micotoxinas, uno de los contaminantes críticos para la comida para mascotas, esta colaboración se vuelve aún más estratégica. La BIOMIN Mycotoxin Survey y otros estudios demuestran que la presencia de aflatoxinas, DON y fumonisinas varía mucho según las estaciones, regiones y condiciones climáticas, lo que refuerza la necesidad de un monitoreo continuo y compartido (Cheli et al., 2020; Witaszak et al., 2020). En otras palabras, un fabricante que solo analiza lo que llega a su puerta siempre llega tarde. Los programas de seguimiento basados en tendencias estacionales son mucho más efectivos que los análisis puntuales (Cheli et al., 2020). ¿Y quién conoce estas tendencias mejor que el propio proveedor, que le acompaña desde el terreno hasta el procesamiento?

Trazabilidad que nace en el proveedor

La conectividad también se manifiesta en la trazabilidad. Cada lote que llega a la fábrica lleva consigo una historia: origen, fecha de producción, tiempo de almacenamiento, ruta logística, análisis de laboratorio y condiciones de procesamiento. 
 

Cuando el proveedor pone estos datos a disposición de forma estructurada, ya sea mediante códigos QR, informes digitales o sistemas integrados, el fabricante empieza a operar con mucha más rapidez y seguridad. La trazabilidad upstream es uno de los puntos más débiles en la cadena alimentaria global para mascotas, y la forma más eficiente de fortalecerla es asegurar que el flujo de información nazca en el proveedor (Aung & Chang, 2014).

Formación y cualificación como parte de la conexión

Esta relación no se limita a los documentos; se amplía a la formación técnica. Muchos de los errores que llevan a las pequeñas fábricas a aceptar lotes irregulares son el resultado de un muestreo inadecuado, mala interpretación de los informes o falta de conocimiento de los riesgos más probables. Los estudios demuestran que la formación sencilla para los equipos receptores ya reduce significativamente la entrada de materias primas fuera de especificación (Integrated Mycotoxin Management System, 2021). 
 

Cuando el proveedor ofrece este apoyo, ya sea con formación, consultoría o visitas técnicas, en la práctica se está elevando el nivel de madurez de la planta, ayudándola a operar como un sistema conectado incluso sin grandes inversiones tecnológicas.

Herramientas de análisis híbridas

Otro punto en el que la conectividad entre proveedor y fabricante se traduce en innovación realista es el uso de herramientas analíticas híbridas. Los kits rápido de micotoxinas, cuando son validados, se correlacionan bien con los métodos confirmatorios y se recomiendan como parte de los sistemas de deteccion de contaminantes (Cheli et al., 2020). Las pequeñas fábricas pueden adoptar una combinación eficiente: cribado rápido tras la recepción, validación periódica en un laboratorio acreditado e informes analíticos continuos proporcionados por el socio upstream. Esto reduce el desperdicio, acelera la toma de decisiones y permite un uso más inteligente de los recursos.

Conclusión

La literatura también muestra que las fábricas que operan con datos compartidos de proveedores tienen mejor previsibilidad de producción y menor variabilidad de costes (Integrated Mycotoxin Management System, 2021). 
 

Cuando proveedor y fabricante operan como una sola red de información, la industria gana en seguridad, previsibilidad, innovación y competitividad. El mercado global de alimentos para mascotas, cada vez más exigente y sensible al riesgo, depende de esta integración inteligente, que comienza mucho antes de la línea de producción y termina con el alimento seguro, trazable y estable que llega al comedero.
 

Por Ludmila Barbi Trindade Bomcompagni – All Pet Food
Fuente: All Pet Food Magazine

Referencias

• Aung, M. M., & Chang, Y. S. (2014). Trazabilidad en una cadena de suministro alimentaria: perspectivas de seguridad y calidad. Control de Alimentos, 39 años, 172184. https://doi.org/10.1016/j.foodcont.2013.11.007

• Cheli, F., Campagnoli, A., Dell'Orto, V. (2020). Herramientas de gestión de la contaminación por micotoxinas y estrategias eficientes en la industria de los piensos. Toxinas, 12(8), 480. https://doi.org/10.3390/toxins12080480

• Witaszak, N., Waśkiewicz, A., Bocianowski, J., & Stępień, Ł. (2020). Contaminación de la comida para mascotas con micobiota y micotoxinas de fusarium—Céntrate en perros y gatos. Toxinas, 12(2), 130. https://doi.org/10.3390/toxins12020130

• Sistema integrado de gestión de micotoxinas en la cadena de suministro de piensos: enfoques innovadores. (2021). Toxinas, 13(8), 572. https://doi.org/10.3390/toxins13080572