15/04/2025

Ingredientes y tendencias para el sector de alimentos para mascotas (parte 1)

Por Josiane Volpato

Esto es un reflejo del crecimiento de la población de mascotas y también de la humanización que, hace que los consumidores se preocupen más e investiguen sobre qué ingredientes se utilizan en la alimentación de sus mascotas, haciéndolos cada vez más exigentes con la calidad de los productos. Como respuesta, el sector de la alimentación para perros y gatos está en constante cambio, impulsado por las tendencias globales y los cambios en los hábitos que influyen en el comportamiento de los consumidores.
  El mercado pet food tiende a avanzar en base a los resultados de la búsqueda de nuevos productos dentro del propio mercado, a través de los adelantos tecnológicos y la búsqueda constante de innovación y transformaciones graduales en el comportamiento del consumidor. Para 2025, la expectativa se centra en la sostenibilidad, no solo en relación con los alimentos en sí, sino también en los empaques biodegradables y renovables. De esta forma, la formulación de alimentos con proteína de insectos y el uso de empaques ecológicos tienden a aumentar. Pero ¿será que esta novedad de usar insectos en los alimentos para mascotas es solo una tendencia emergente o será una tendencia duradera?
  De acuerdo con información de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), la población mundial está creciendo de manera que, para el año 2050, se estima una población de aproximadamente 9 mil millones de personas. Con esto, se están implementando nuevas estrategias para disminuir la competencia por fuentes de proteína con los humanos y satisfacer la creciente necesidad mundial de proteínas para mascotas; una de estas alternativas son las fuentes de proteínas de insectos que tienen como objetivo reducir esta competitividad. Así, con la buena aceptabilidad por parte de perros y gatos de alimentos formulados con este ingrediente, se cree que su búsqueda tiende a aumentar, haciendo que la proyección en la cría de insectos sea un camino largo y duradero, incluso porque es una fuente sostenible debido a su modelo de cría y al bajo uso de recursos hídricos.
  Con este enfoque de sostenibilidad, el uso de proteínas de insectos representa un paso hacia formulaciones más respetuosas con el medio ambiente, pero este esfuerzo pierde impacto si los alimentos no se empaquetan en materiales que también minimicen el impacto ambiental. Por ello, muchas empresas están optando por empaques fabricados con materiales sostenibles y procesos de producción menos contaminantes. Estos empaques, producidos a partir de materiales orgánicos como papel reciclado o bioplásticos, se descomponen de forma natural en el medio ambiente, reduciendo la generación de residuos plásticos y demostrando un compromiso con la sostenibilidad y la preservación del ecosistema.
  Además de esto, se tiene la importancia del reciclaje, el aprovechamiento de nutrientes y la lucha por satisfacer las necesidades proteicas de la población, lo que hace que, la harina de vísceras de ave sea un ingrediente muy utilizado en las formulaciones de alimentos para perros y gatos como principal fuente de proteínas, precisamente porque es un ingrediente rico en aminoácidos, minerales,  ácidos grasos esenciales y también porque es sostenible debido al uso de partes no comestibles por los humanos que se desecharían en el medio ambiente. 
  Por esta razón, los fabricantes de harina de vísceras de aves trabajan continuamente para mejorar la calidad de sus productos y cumplir con los requisitos nutricionales de las empresas de alimentos para mascotas. Una alternativa ampliamente adoptada para el mejor aprovechamiento de estos ingredientes es la hidrólisis enzimática, la cual, fragmenta las proteínas de gran tamaño a tripéptidos, dipéptidos o aminoácidos libres, facilitando la absorción y el uso de estas moléculas por parte del organismo de los animales. 
  Por lo tanto, para 2025, se espera que aumente la cantidad de alimentos fabricados con harina de vísceras de ave hidrolizada enzimáticamente, apuntando a los diversos beneficios que los péptidos de estas harinas brindan a la salud de los animales que, debido a su bajo peso molecular, son fácilmente absorbidos y utilizados por el organismo. Se sabe que los péptidos bioactivos fortalecen el sistema inmunológico y ofrecen varias funciones adicionales que, incluyen actividades antioxidantes, antimicrobianas, antiinflamatorias, entre otras, sin embargo, la característica más reconocida es su propiedad hipoalergénica.
  Así, la harina de vísceras hidrolizada enzimáticamente, por tener péptidos con actividades bioactivas, hace que este producto sea uno de los principales ingredientes a utilizar en la formulación de alimentos coadyuvantes usados en dietas clínicas, actuando en el tratamiento de animales con trastornos gastrointestinales o con hipersensibilidad e intolerancia alimentaria, por lo que, su uso tiende a aumentar aún más. 
  Todas estas características hacen que las proteínas hidrolizadas junto con la harina de insectos sean las alternativas más prometedoras del mercado para la alimentación de mascotas en el 2025.
  Referencias
Bassi Scarpim, L., de Ramos, E.C., Graziele Pacheco, L., Goloni, C., de Souza Theodoro, S., de Souza Ávida de Castro, T., Carciofi, A.C., 2024. Hydrolysed poultry byproduct meal in extruded diets for cats. Arch. Anim. Nutr. 78, 45–59. https://doi.org/10.1080/1745039X.2024.2312700
Perez-Velazquez, M., Millanes-Mora, M.A., González-Félix, M.L., 2024. Avaliação da hidrólise de farinha de larvas de mosca soldado negra parcialmente desengordurada em dietas para tilápia do Nilo Oreochromis niloticus. Anim. Feed Sci. Technol. 307, 115831. https://doi.org/10.1016/j.anifeedsci.2023.115831
Pet Food Market Size & Forecast 2025-2035 [WWW Document], n.d. . Metatech Insights. URL https://www.metatechinsights.com/industry-insights/pet-food-market-1142 (accessed 12.11.24).
Pet Supplements in the US, 10th Edition Report [WWW Document], n.d. . Free. Group. URL https://www.freedoniagroup.com/packaged-facts/pet-supplements-in-the-us (accessed 12.11.24).
UN/DESA Policy Brief #102: Population, food security, nutrition and sustainable development | Department of Economic and Social Affairs [WWW Document], n.d. URL https://www.un.org/development/desa/dpad/publication/un-desa-policy-brief-102-population-food-security-nutrition-and-sustainable-development/ (accessed 12.11.24).
Zóia Miltenburg, T., Uana da Silva, M., Bosch, G., Vasconcellos, R.S., 2021. Effects of enzymatically hydrolysed poultry byproduct meal in extruded diets on serum angiotensin-converting enzyme activity and aldosterone in cats. Arch. Anim. Nutr. 75, 64–77. https://doi.org/10.1080/1745039X.2020.1849899
Bosch, G., Swanson, K.S., 2021. Effect of using insects as feed on animals: pet dogs and cats. J. Insects Food Feed 7, 795–805. https://doi.org/10.3920/JIFF2020.0084
Cesar, C.G.L., Marchi, P.H., Amaral, A.R., Príncipe, L. de A., Carmo, A.A. do, Zafalon, R.V.A., Miyamoto, N.N., Garcia, N.A.C.R., Balieiro, J.C. de C., Vendramini, T.H.A., 2024. An Assessment of the Impact of Insect Meal in Dry Food on a Dog with a Food Allergy: A Case Report. Animals 14, 2859. https://doi.org/10.3390/ani14192859



Por Josiane Volpato, Ingrid Caroline da Silva, Isabela Bogo y Fernando González Fuente: All Pet Food Magazine

06/02/2025

Por qué los alimentos a base de insectos son una buena opción para nuestros animales de compañía

Tal y como expone la Asociación Nacional de Fabricantes de Alimentos para Animales de Compañía (ANFAAC) en la fact sheet Ingredientes a base de insectos en la alimentación para animales de compañía, los insectos se pueden transformar en harina de insecto, que contiene hasta un 55% de proteínas y tiene una digestibilidad promedio del 80%. Esta harina se utiliza principalmente en la producción de alimentos secos para mascotas. También está disponible el insecto entero deshidratado, que se utiliza más en la alimentación de peces y aves.
  Por lo que respecta a su aporte nutricional, existen insectos, como las larvas de la mosca soldado negra, que son una excelente fuente de proteínas, grasas, vitaminas y minerales. Su composición nutricional depende en gran medida de su dieta durante la fase larvaria, lo que les permite ser una opción altamente adaptable para diferentes necesidades alimentarias.
  En cuanto a la palatabilidad, los estudios muestran que perros y gatos pueden tener preferencias diferentes en cuanto al tipo de insecto: los perros prefieren alimentos secos elaborados con harina de larvas de mosca soldado negra; los gatos suelen inclinarse por productos que contienen gusano de la harina, etc. Estos estudios reflejan la versatilidad de los insectos como ingredientes en la alimentación de mascotas, ya que pueden adaptarse a diversas preferencias.
  Otro de los beneficios principales del empleo de insectos por parte de la industria de la alimentación de animales de compañía es su reducido impacto ambiental en comparación con la ganadería tradicional. Los insectos requieren mucho menos espacio, agua y energía para producir proteínas de calidad. Según diversos estudios, la producción de proteínas a partir de gusanos de la harina genera entre 1,3 y 13 veces menos emisiones de CO2 que la producción de proteínas a partir de aves o ganado. Además, los insectos son altamente eficientes en la conversión de alimento en masa corporal, con tasas de conversión comparables a las de las aves de corral.
  Esta eficiencia se traduce en un menor consumo de recursos naturales y en una reducción significativa de las emisiones de gases de efecto invernadero, lo que hace que la producción de insectos sea una opción atractiva para mitigar el impacto ambiental de la industria alimentaria.
  De hecho, el crecimiento de la popularidad de los insectos como ingredientes en la alimentación de mascotas también se debe al creciente interés de los consumidores por opciones sostenibles. Un estudio realizado por PROteINSECT en 2016 indicó que un alto porcentaje de los consumidores está dispuesto a aceptar los insectos como fuente de proteína en el pienso para sus pequeños amigos, siempre que se les proporcione suficiente información sobre sus beneficios.
  Las campañas informativas llevadas a cabo por productores, académicos y organizaciones como IPIFF (Plataforma Internacional de Insectos para Alimentos y Piensos) han jugado un papel clave en la aceptación de estos productos, al destacar su valor nutritivo y su contribución a la sostenibilidad. Una aceptación que, tal y como creemos en ANFAAC, continuará imparable a medida que se realicen más investigaciones sobre los beneficios a largo plazo de los ingredientes basados en insectos.

Fuente: ANFAAC

17/09/2024

Tenebrio Molitor: Proteína de insecto que ayuda a controlar la dermatitis alérgica

Las alergias alimentarias son un problema más frecuente de lo que a menudo solemos pensar para las mascotas con las que convivimos. Casi un tercio de la población mundial de perros sufre alguna intolerancia, más o menos grave, a lo largo de su vida. A veces se manifiesta a través de una picazón intensa en zonas como las patas, el lomo o el abdomen, y otras desembocan en una descamación de la piel. En algunos casos llegan a provocar erupciones cutáneas, la pérdida de pelaje y otras lesiones secundarias provocadas por el rascado, que incluso puede desencadenar una peligrosa infección bacteriana si no se atiende a tiempo. A menudo, también provocan problemas gastrointestinales, que van desde los vómitos a la diarrea, pasando por una molesta inflamación estomacal, o infecciones recurrentes de los oídos debido a una irritación sostenida de los canales auditivos, y hasta problemas respiratorios.   Entre los alimentos que más alergias generan están las proteínas de origen animal que, al mismo tiempo y en condiciones normales, son imprescindibles para el correcto desarrollo de nuestras mascotas. Dentro de esas proteínas animales, las que más intolerancias suscitan son las de la carne de vacuna, seguidas de las del cordero, el pollo y el pescado. Todas ellas suelen utilizarse en la formulación de los piensos más equilibrados que podemos encontrar en el mercado, junto al trigo, el maíz, la soja o los derivados de los lácteos, otros ingredientes de consumo común que más problemas de este tipo pueden dar.   Detectar estas intolerancias no siempre es fácil, ya que los mismos síntomas pueden responder a otro tipo de problemas cutáneos o enfermedades de distinta naturaleza. Pero si hay sospechas, una prueba de provocación y eliminación de ciertos ingredientes de la dieta, pueden ayudarnos a despejar dudas y encontrar soluciones.   Proteína hipoalergénica   Afortunadamente, existen alternativas, y una de ellas es la proteína del Tenebrio molitor o gusano de la harina, un insecto tremendamente versátil y que ofrece ingredientes de primera calidad para alimentación animal. La harina que Tebrio consigue extraer de este coleóptero no sólo alcanza un 72% de proteína novel bruta, sino que además es digerible en más de un 90% y altamente palatable.   Estudios llevados a cabo en los últimos años revelan además que tiene un efecto regulador de la microbiota, lo que promueve el equilibrio de la flora intestinal y mejora la respuesta inmunológica del animal en periodos en los que, por un motivo u otro, se haya producido una bajada en el nivel de las defensas. Además, y esto es sumamente importante cuando hablamos de alergias, el organismo de nuestra mascota no tendrá un recuerdo adquirido de la proteína de este insecto, por lo que será mucho menos probable que le provoque una alteración cutánea inducida por la dieta.                En este sentido, un ensayo reciente llevado a cabo por científicos de la Universidad de Chungbuk, en Corea del Sur, revela que este ingrediente tiene un alto grado de hipoalergénidad. Dicha investigación se llevó a cabo con 19 perros atópicos que, además, padecían reacciones cutáneas adversas a los alimentos.   Se clasificaron en 3 grupos: el primero, de siete individuos, recibió una dieta a base de insectos. El segundo, de seis, una dieta con salmón. Y el tercero, de seis ejemplares igualmente, una dieta comercial o casera que, en principio, también era hipoalergénica. El experimento se extendió a lo largo de doce semanas. El grado de las lesiones se evaluó según el índice de extensión y gravedad de la dermatitis atópica canina (CADESI-4). Y al mismo tiempo, se evaluaron la pérdida de agua transepidérmica (TEWL) y la escala analógica visual de prurito (PVAS).   Pues bien, al cabo de 8 semanas, el grupo de perros alimentados con proteína de Tenebrio molitor registró una disminución significativa de la puntuación CADESI con respecto a los otros dos. Y lo mismo ocurrió al cabo de las 12 semanas. También se registró una disminución de la perdida de agua transepidérmica al final de los dos meses y medio que duró el ensayo. Y pese a que el universo de exploración (el número de ejemplares estudiados) era reducido, los científicos concluyeron que los resultados preliminares reforzaban la tesis de que la proteína del gusano de la harina puede ayudar a reducir la disfunción de la barrera cutánea y la gravedad de las lesiones producidas en la piel. Incluyendo las que el propio animal se autoinflige intentando calmar la picazón que sufre.   Una estructura molecular única   Las dietas basadas en insectos se han utilizado ya en medicina veterinaria para optimizar la producción en granjas y piscifactorías industriales con especies como cerdos, aves de corral, peces de agua dulce y salada, o mariscos. Y desde 2015, se han empleado también para diagnosticar y tratar trastornos alérgicos cutáneos derivados de la alimentación. Sólo en Europa, existen decenas de alimentos para mascotas que integran proteína y grasa de insectos.   Todo indica que la proteína del Tenebrio molitor tiene una estructura molecular única, tanto por su secuencia de aminoácidos como por su conformación tridimensional, y estas diferencias hacen que pase desapercibida para el sistema inmunológico del animal, lo que en definitiva reduce el riesgo de desencadenar una reacción alérgica. Porque, además, su adecuado procesamiento puede reducir también considerablemente la presencia de alérgenos potenciales, aumentando así el grado de tolerancia en animales sensibles.   Al mismo tiempo, la harina proteica del gusano refuerza el sistema inmunológico, puesto que contiene péptidos antimicrobianos de bajo peso molecular y una proporción adecuada de ácidos grasos. No sólo refuerza la flora intestinal, sino que además presenta propiedades antioxidantes y puede mitigar ciertos daños celulares.   Del mismo modo, la grasa que se extrae de este coleóptero es rica en Omega 6 y 9, en ácidos grasos insaturados (> 70%) y una fuente natural de oleico, linoleico y alfa linolénico. Tiene propiedades antiinflamatorias y una acidez tan baja que lo hace ideal para la formulación de piensos premium.   Piensos sostenibles   Y todo ello, con una baja huella medioambiental, muy inferior a la que se registra en la producción de otras fuentes de proteína convencionales. Según las cifras de consumo referentes a la última década, en 2014 el sector de las mascotas necesitaba 36.000 millones de kilos de alimentos para satisfacer la demanda global. Hoy precisa 57.000, y el año que viene llegará a los 60.000 millones ya que, lejos de estancarse, la población de animales de compañía sigue creciendo, y nada indica que vaya a ralentizarse. Sobre todo, en Europa, en América del Norte y en Sudamérica. De ahí la importancia y la urgencia de encontrar fuentes de suministro alternativas que alivien la presión sobre el mercado global de proteínas animales, y la necesidad de que estos nuevos recursos sean respetuosos con el medio ambiente.   Desde ese prisma, los insectos representan una oportunidad que merece la pena estudiar. Su cría y transformación a escala industrial apenas emite gases de efecto invernadero y no produce residuos de ningún tipo. Del mismo modo, la calidad y la seguridad de los ingredientes que se obtienen de ellos, están plenamente contrastadas y aprobadas por las autoridades sanitarias. Y su producción necesita infinitamente menos recursos naturales que cualquier otra explotación agropecuaria para sacar al mercado un volumen mucho mayor de proteína, en términos comparativos. Eso nos permite optimizar el uso de la tierra cultivable a nuestro alcance y del agua, para sacar el máximo rendimiento a los activos que nos da la naturaleza sin extenuarlos.   La industria pet food tiene un prometedor futuro por delante, aunque deberá seguir innovando como lo ha hecho hasta la fecha para encontrar nuevos ingredientes funcionales, que respondan a necesidades nutricionales y sanitarias concretas. Y que, al mismo tiempo, se adapten a las exigencias medioambientales que demandan ya no sólo los reguladores, sino también los clientes.     Por: Sabas de Diego - Cofundador y CTO de Tebrio   Sabas tiene formación académica en Ingeniería Química y 20 años de experiencia en el sector agroalimentario. En 2014 fundó Tebrio junto a Adriana Casillas, liderando el desarrollo tecnológico y supervisando el equipo de ingenieros y científicos sobre el que reposa la actividad de una compañía pionera a nivel mundial en la cría y transformación de insectos. Previamente encabezó el equipo técnico del matadero Maguisa, en Salamanca, donde desarrolló un profundo conocimiento de la industria agroalimentaria y la legislación que la regula. Durante esa época dirigió proyectos de I+D en el sector porcino y gestionó presupuestos superiores a los 12 millones de euros.   Fuente: All Pet Food Magazine

03/07/2024

La industria europea del petfood da las claves sobre los alimentos de mascotas a base de insectos

La Federación Europea de la Industria de Alimentos para Animales de Compañía (FEDIAF) ha publicado una nueva hoja informativa sobre ingredientes a base de insectos en alimentos para mascotas. En la actualidad, hay siete especies de insectos cuyo uso en alimentos para mascotas está autorizado en la Unión Europea.   Desde FEDIAF explican que cuando se utilizan en alimentos completos para mascotas, las proteínas y los lípidos (grasas) de los insectos pueden contribuir a la obtención de alimentos nutritivos y sabrosos para mascotas que, además, pueden ser ambientalmente sostenibles. 'Si bien existe una amplia gama de productos alimenticios para mascotas entre los que elegir, aquellos que contienen ingredientes a base de insectos ayudan a ampliar la variedad de alimentos no tradicionales que se ofrecen a los propietarios de mascotas', apuntan.   En la actualidad, más del 50% de la producción de insectos se destina a alimentos para mascotas. Según un informe de Rabobank, se prevé que la demanda de proteínas de insectos aumente de 120.000 toneladas métricas a medio millón de toneladas métricas para 2030.   Diferentes formas de ingredientes a base de insectos   Los insectos se utilizan principalmente para preparar harinas ricas en proteínas y grasas, o para preparar puré que se almacena congelado. Existen alternativas de insectos enteros secos, pero se destinan principalmente al mercado de aves y pescado. Los insectos como las larvas de la mosca soldado negra son ricos en proteínas y tienen un claro potencial en la nutrición animal. Además, los insectos pueden tener una alta concentración de grasas, minerales y vitaminas, dependiendo de la alimentación que reciban y de su estado larvario en el momento de la cosecha.   Los estudios muestran que los gatos y los perros pueden tener gustos diferentes en lo que respecta a los insectos, y que el tipo de insecto y la cantidad incluida pueden afectar la aceptabilidad del alimento. Los estudios sobre este campo mostraron que los perros pueden preferir los alimentos secos con harina de larvas de mosca soldado negra en lugar de aquellos con harina de gusano de la harina amarilla (YMW), mientras que los gatos pueden preferir el alimento a base de YMW en lugar de los alimentos con harina de larvas de mosca soldado negra.   Beneficios ambientales    Desde FEDIAF recuerdan que los insectos pueden consumir subproductos y alimentos que sobran para las necesidades humanas y transformarlos de manera eficiente en proteínas de calidad y producir subproductos valiosos como quitina y aceite de insectos. Este reprocesamiento biológico de subproductos es el concepto clave que sustenta el uso de proteínas de insectos en alimentos para animales. Además, los excrementos de los insectos, los llamados excrementos de insectos pueden usarse como fertilizante natural. Estos impactos ambientales pueden disminuir aún más a medida que las instalaciones de producción aumenten su escala y su capacidad en los próximos años.   Los insectos también son convertidores de alimento eficientes, dependiendo de su especie y de la dieta consumida. Se ha informado que los gusanos de la harina y los grillos domésticos convierten algunas fuentes de alimento en masa corporal con una eficiencia similar a la de las aves de corral. En conclusión, los insectos proporcionan una fuente sostenible de proteína animal y producen subproductos valiosos como quitina y aceite de insectos.   Actitudes de los consumidores y niveles de aceptación   En cuanto a las actitudes de los consumidores, el trabajo de investigación de mercado realizado por PROteINSECT indicó que un alto porcentaje de consumidores demuestra la aceptabilidad de los insectos como fuente de proteínas en la alimentación animal. Los consumidores también mostraron un deseo de obtener más información sobre los insectos como una fuente alternativa de proteínas sostenibles. 'La creciente atención de los medios y las campañas de agricultores, académicos, organizaciones sin fines de lucro (como IPIFF 4) y empresas de alimentos para mascotas están ayudando a aumentar la aceptabilidad de los ingredientes a base de insectos entre los profesionales y propietarios de mascotas', apuntan.   Desde FEDIAF explican que la mayor aceptabilidad de los ingredientes de alimentos para mascotas a base de insectos se ha visto reforzada por investigaciones que indican que los insectos son una fuente nutritiva de proteínas y otros nutrientes esenciales, además de ser potencialmente más sostenibles que las fuentes de carne convencionales para alimentos para mascotas. 'Se necesitan más investigaciones y estudios a largo plazo para corroborar estos hallazgos', concluyen.   ACCEDE AL DOCUMENTO   Fuente: Animal's Health