Innovaciones en alimentos para perros y gatos: snacks cremosos y aguas palatables

Cómo nuevos productos están transformando la hidratación, suplementación y el cuidado de perros y gatos

Así, entre las innovaciones del mercado pet food que más se han destacado están los snacks cremosos y las aguas palatables, que surgen como alternativas diferenciadas para complementar la dieta de perros y gatos. Estos productos están especialmente formulados para satisfacer necesidades específicas, además de proporcionar nutrientes e hidratación de forma sabrosa.

¿Qué son los snacks cremosos y las aguas palatables?

Los snacks cremosos son preparaciones semisólidas, de textura suave y consistencia similar a una crema, generalmente envasados en sobres o tubos. Están diseñados para ser altamente palatables, es decir, extremadamente sabrosos y atractivos para el olfato y el gusto de los animales. Aunque no son alimentos completos desde el punto de vista nutricional, estos snacks pueden contener ingredientes funcionales como vitaminas, minerales, aminoácidos esenciales e incluso compuestos bioactivos, ofreciendo beneficios específicos para la salud de las mascotas.

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Las aguas palatables, por su parte, son líquidos saborizados y enriquecidos con nutrientes, pensados especialmente para estimular el consumo de agua por parte de los animales, algo particularmente relevante en el caso de los gatos, que tienden naturalmente a ingerir menos líquidos a lo largo del día. Además del sabor, estas aguas pueden contener electrolitos, vitaminas y otros aditivos beneficiosos, promoviendo tanto la hidratación como la suplementación de nutrientes.

Beneficios nutricionales y funcionales

Los snacks cremosos y las aguas palatables ofrecen varios beneficios nutricionales y funcionales para perros y gatos, entre los cuales se destacan:

• Hidratación optimizada: uno de los mayores desafíos en la nutrición felina es estimular el consumo adecuado de agua, ya que la baja ingesta hídrica está directamente asociada a problemas del tracto urinario, como la formación de cristales y cálculos renales. Las aguas palatables, al hacer más atractivo el acto de beber agua, ayudan a prevenir estas enfermedades y a mantener el buen funcionamiento del sistema urinario y renal. En perros, especialmente en épocas de calor o durante el ejercicio físico, el incentivo a la hidratación también es crucial.
   
  
  
• Suplementación nutricional dirigida: tanto los snacks cremosos como las aguas palatables pueden formularse con nutrientes específicos para atender demandas particulares, como el soporte al sistema inmunológico, mantenimiento la salud articular, fortalecimiento el pelaje y la piel, entre otros. Estos productos pueden funcionar como vehículos prácticos para suplementar vitaminas y minerales en animales que tienen dificultad para consumir comprimidos o cápsulas.
   
• Alta palatabilidad: la atracción de estos productos es una de sus mayores cualidades. Los aromas y sabores son cuidadosamente desarrollados para agradar el exigente paladar de las mascotas, lo que puede ser especialmente útil en situaciones como postoperatorios, enfermedades, o períodos de inapetencia, cuando el animal tiene el apetito reducido.
   
• Practicidad y conveniencia: la rutina de los tutores no siempre permite preparaciones caseras o la administración de suplementos en formatos tradicionales. Los snacks cremosos y las aguas palatables son fáciles de ofrecer, no requieren preparación y pueden incorporarse a la alimentación diaria de forma simple y sin cambios significativos en la rutina de cuidados del animal.

Además de los beneficios mencionados, estos productos innovadores pueden desempeñar un papel crucial en diversas aplicaciones en la nutrición de perros y gatos. Las aguas palatables son particularmente útiles en la suplementación de nutrientes esenciales que pueden estar ausentes en la dieta regular de los animales debido a la baja ingesta. También, pueden ser valiosas en la recuperación postquirúrgica, ayudando en la regeneración de los animales al proporcionar nutrientes fundamentales. Otra aplicación significativa incluye el manejo de enfermedades, como condiciones renales o hepáticas, en las cuales estos productos pueden utilizarse para satisfacer necesidades nutricionales específicas y promover una mejor calidad de vida para las mascotas.

Desafíos y oportunidades para la industria

Sin embargo, para las industrias, la producción de estos nuevos productos puede traer algunos desafíos como la regulación, normas, control de calidad y estructura adecuada dentro del layout de la fábrica. 

Otro punto importante está relacionado con la aceptación por parte de los animales, ya que perros y gatos tienen preferencias distintas, y la aceptación de sabores, aromas y texturas puede variar significativamente. 

No obstante, como el mercado pet food busca constantemente innovación, la industria junto con sus profesionales en nutrición animal ha estado investigando el desarrollo de nuevos productos alimenticios para mascotas, así como la calidad y métodos de procesamiento, para mejorar las propiedades sensoriales, incluyendo olores, sabores y texturas.

Es así que, las oportunidades para la industria de nutrición de perros y gatos resultan bastante significativas en cuanto a la innovación y el desarrollo de nuevas soluciones nutricionales, con beneficios que incluyen hidratación, suplementación nutricional, palatabilidad y conveniencia, ofreciendo a los consumidores una gama más amplia de opciones en un mercado que busca atender las diversas necesidades nutricionales, al mismo tiempo que mejoran la palatabilidad y los beneficios para la salud. 

La tendencia es que, en los próximos años, ésta categoría continúe creciendo y diversificándose, acompañando la evolución del mercado pet food y contribuyendo con una vida más saludable para nuestras mascotas.

Por Josiane Volpato, Isabela Cubateli Bogo y Shirley Souza
Fuente: All Pet Food Magazine
 

Referencias
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Aldrich, GC e Koppel, K. (2015). Palatability assessment of pet foods: a review of standard testing techniques and interpretation of results with a primary focus on limitations. Animais, 5, 43–55. 10.3390/ani5010043 
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