¿Qué hay de nuevo en los alimentos para mascotas en el 2015?

Otro año llega a su fin y expertos de toda la industria de alimentos para mascotas comparten  ideas sobre las futuras tendencias, las proyecciones para los cambios del mercado de alimentos para mascotas y futuros eventos. No voy a pretender tener el mismo nivel de claridad en mi bola de cristal; a no ser que la mayoría de las preguntas que tengo en mente sobre el futuro a corto plazo de nuestra industria, encapsulen muchas de las predicciones que estoy viendo en las diversas fuentes:

¿Continuarán  las Fusiones y Adquisiciones (M & A -  en Inglés  "Mergers and Acquisitions") entre los diferentes actores de alimentos para mascotas al mismo ritmo que en los últimos años?

Más exactamente - ¿Continuaremos  viendo el mismo nivel de actividad de alto perfil de las fusiones y adquisiciones que nuestra industria experimentó en los últimos dos años? ¿Continuarán  las dos compañías más grandes de alimentos para mascotas-Marts Petcare y Nestlé Purina Petcare- adquiriendo otros grandes y pequeños actores? ¿Es probable que veamos algunas de las 10 principales compañías de alimentos para mascotas del mundo salir totalmente de la industria, al igual que le sucedió a P & G este año?

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Gran parte de M & A y su actividad de inversión ha sido impulsada por capitales de riesgo y fondos de capital privado, incluyendo la adquisición recién anunciada de PetSmart. Dada la reciente desaceleración del crecimiento de las ventas de alimentos para mascotas, ¿Seguirá  siendo este mercado tan atractivo para los inversores extranjeros?

Varias regulaciones bajo la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria (FSMA) entran en vigor en el 2015, incluyendo una que afectará directamente a los alimentos para mascotas: animales de compañía: la regla de control preventivo para la alimentación animal. ¿Cuántos productores de alimentos para mascotas, fundamentalmente los más pequeños, quedarán  atrapados en esta regulación sin preparación alguna?

¿El nuevo Congreso controlado por los republicanos en Estados Unidos financiará completamente la Administración de Medicamentos y Alimentos para implementar las regulaciones FSMA? ¿O tratará incluso el Congreso de derogar o modificar la Ley?

¿Por cuánto tiempo continuará la tendencia de humanización de las mascotas  - y/o podría chocar   inevitablemente con la ley de la oferta y la demanda? Cada vez son más los dueños de mascotas, fundamentalmente en los mercados desarrollados, quieren alimentar a sus mascotas de manera similar a cómo ellos y sus familias se están alimentando: con cortes premium de carne y otras fuentes de proteínas, ingredientes locales, sin granos o gluten, etc. (a pesar de la falta de una fuerte evidencia científica que demuestren que estos métodos de alimentación beneficien la salud de las mascotas).

Las empresas de alimentos para mascotas se han estado reuniendo y tienen en cuenta la  demanda del consumidor; sin embargo, nuestra industria está compitiendo con la industria de la alimentación humana por muchos de estos ingredientes, fundamentalmente por las fuentes de proteínas. A medida que la población mundial crece y aumentan los ingresos, permite que más personas en el mundo tengan la capacidad de acceder a la carne.

Ante esta situación, ¿cuándo los consumidores pondrán el dinero en sus bocas, apoyados  por un deseo declarado de salvar el planeta mediante la compra de (a veces pagando precios más altos) productos más sostenibles? Y, ¿puede una empresa de alimentos para mascotas  averiguar cómo incorporar y comercializar subproductos - nutritivos, sabrosas piezas de animales que se desecharían  en sus productos  -  para que los dueños de mascotas entiendan el beneficio de estas fuentes de proteínas para sus mascotas y el medio ambiente? (Otra situación en donde la  humanización triunfa sobre la ciencia y la oferta y la demanda.)

En ese sentido,¿Será el 2015 el año en que veamos finalmente las nuevas fuentes de proteínas utilizadas en los alimentos para mascotas -  por ejemplo, proteínas de insectos? O proteínas  de animales considerados plagas en algunas regiones, como la zarigüeya brushtail de Nueva Zelanda, que está siendo utilizada como fuente de proteína en las Golosinas  Awesome Possum, de la compañía Addiction Foods (Las golosinas son tan nuevas que su sitio web aún no está en funcionamiento.)

Hablando de golosinas, Veremos una explosión de nuevas formas y formatos  a medida que las ventas de golosinas sigan creciendo a nivel mundial?

Muchos profesionales de alimentos para mascotas tienen opiniones sobre estas y otras preguntas pertinentes de nuestra industria, pero todavía nadie tiene las respuestas definitivas. Será divertido ver si, y cómo, alguna de estas preguntas se abordan en el 2015 y los años subsiguientes.

 Autora:  Debbie Phillips-Donaldson