De la frustración a los miles de millones: Cómo, después de algunas decepciones, la familia Manfrim fundó Special Dog Company

La familia Manfrim: detrás, de izquierda a derecha, Thiago Manfrim, Marcos Tavares y Gabriel L. R. Manfrim. Al frente, de izquierda a derecha, Priscila Manfrim Tavares, Mário S. Manfrim, Erik Manfrim, Natália Manfrim y Juliana Manfrim.

Dada la realidad en la que vivimos, con la pandemia de Covid-19 y el aislamiento social, que afectó a varios sectores de la economía, las cifras son sorprendentes. Sin embargo, lo alto del segmento tiene mucho sentido. Con casi 142 millones de mascotas, Brasil es ahora el tercer país en el ranking de consumo de productos para mascotas, solo por detrás de Estados Unidos y China. Y, durante el confinamiento, un período en el que las personas pasan muchas más horas en casa, el apego a las mascotas solo ha crecido, una tendencia que promete continuar en los próximos años. Según datos de la consultora Euromonitor, la expectativa es que, para el 2025, el mercado de mascotas se expandirá un 42,7% en Brasil.

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Para quienes invirtieron en el sector, las proyecciones se reciben con entusiasmo. Priscila, quien creció con Special Dog Company, una empresa familiar, está orgullosa de la visión que tuvieron su padre y sus tíos en 2001. 'En ese momento, ya vieron que este era un segmento en crecimiento. Como eran de extrema urgencia para mantener a su familia, decidieron sumergirse en el negocio ', dice el ejecutivo. La decisión no fue la suerte de un principiante. En realidad, la familia ya lo había intentado varias veces, sin éxito.

'Mi abuelo, en 1967, creó el Grupo Manfrim, que operaba en la producción de rubros como café, arroz, cereales y harinas', revela. 'El intento no funcionó, pero la gota que colmó el vaso fue el desarrollo de un jarabe de arroz que sería la materia prima de una cervecería. En ese momento, mi padre y mi tío ya estaban en la operación y cuentan lo frustrante que fue el trato ". Después de 36 meses de intentarlo, la familia decidió cerrar las puertas y probar otro sector. Los empresarios se enteraron de que el mercado de las mascotas tenía grandes posibilidades de crecer. Preocupados por mantener a sus hijos y sin nada más que perd En la infancia y la adolescencia, Priscila acompañó el crecimiento de la marca, que finalmente llevó a la familia al éxito en los negocios. 'Había una falta de experiencia y conocimientos técnicos en ese momento, pero estábamos creciendo con el mercado, en un proceso de prueba y error. Tratando de hacer más bien que mal, claro ', dice con buen humor. 'Este es un lema que todavía llevamos hoy, incluso después de 20 años de historia. Quizás sea la razón de la facturación de R $ 1 mil millones o, quizás, sucedió gracias al equilibrio de nuestros principales pilares: la relación con socios, empleados y clientes '.

Fundada en la ciudad de Santa Cruz do Rio Pardo, en el interior de São Paulo, la Special Dog Company comenzó con una pequeña planta para la fabricación de alimentos para perros y gatos. Con el crecimiento de la marca, la demanda de los consumidores comenzó a exigir una producción mayor y más eficiente, lo que provocó que los fundadores invirtieran en un espacio mucho más amplio. Actualmente, la sede de la empresa tiene cuatro fábricas de alimentos secos y una fábrica de alimentos húmedos, esta última abrió solo en 2019, luego de una inversión de R $ 80 millones.

Como parte del plan de expansión, la empresa también invirtió en un centro de distribución en Curitiba (PR), que ayuda en el proceso de entrega de productos en el sur del país. 'Paraná es nuestro segundo mercado principal, detrás de São Paulo. Invertimos aproximadamente R $ 12 millones en el CD ', dice Priscila. Todo ello para que la capacidad de almacenamiento alcance las 1.500 toneladas.er, decidieron seguir adelante.

El objetivo no es una exageración. Aunque la marca aún no se ha entregado en todo Brasil, operando solo en siete estados y el Distrito Federal, el potencial de exportación requiere una alta producción y almacenamiento. 'Desde 2015 vendemos nuestros productos secos a países como Estados Unidos, Cabo Verde, Sierra Leona, Bolivia y Chile. El mes pasado comenzamos a exportar productos húmedos, comenzando por América Latina '. El esfuerzo del equipo, que ya cuenta con 1.500 empleados, es notable, pero Priscila destaca la importancia de un buen liderazgo para lograr resultados positivos.

Responsabilidad y Finalidad

Según Priscila, Brasil tiene actualmente 170 fabricantes de alimentos para mascotas operando en su territorio. En medio de tanta competencia, especialmente en un entorno de crecimiento acelerado, el secreto para destacar, para ella, nunca es estar satisfecho. 'Necesitamos ofrecer un buen servicio, productos de calidad y mejoras constantes. La preocupación por nuestra cadena productiva, por ejemplo, es un diferencial. Es nuestro equipo de logística el que entrega los productos, lo que se refleja en la calidad del servicio brindado ', dice.

Para el ejecutivo, entregar en solo siete estados con excelencia es mejor que servir a todo Brasil de manera desorganizada. "Poco a poco, estamos evolucionando y automatizando nuestros procesos". Después de dos décadas, la prisa no forma parte de la esencia de la empresa. 'Somos una empresa familiar. Tenemos una sensación extra cuando queremos hacer evolucionar el negocio. Es una mezcla de responsabilidad y propósito para nosotros ser fieles a los valores que hemos tenido desde el principio '.

En cierto modo, es más fácil transmitir la esencia en una empresa de un país pequeño, con solo 50 empleados, que en una gran corporación, con una plantilla extensa. Y por eso Priscila dice que la paciencia es parte de su forma de liderar. 'Queremos que nuestro primer centro de distribución sea una extensión de nuestro parque industrial, una parte de nuestra familia', destaca, revelando que la apreciación de los empleados es uno de los principales pilares de la empresa, responsable del premio Great Place to Work. ganó en 2019.

Priscila, que empezó a trabajar en la empresa en 2017 como becaria, valora positivamente su primera experiencia profesional. 'Era muy joven, pero recuerdo la dificultad de los miembros de mi familia para crear la empresa. Ahora sé que verlo de cerca ha sido una experiencia enriquecedora. No es algo que haya funcionado durante dos décadas enteras, pero es un negocio que sigue ', concluye.

Fuente: Forbes