Del campo al bowl: un análisis para maximizar los impactos en sustentabilidad

Las empresas multinacionales que lideran la industria ya están trazando la cancha y estableciendo el estándar. Nestlé ha hecho compromisos públicos contundentes para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero y alcanzar cero emisiones netas, poniendo un peso enorme en el impulso a la agricultura regenerativa. Mars Petcare apunta a una reducción del 50 % de su huella de carbono a lo largo de toda su cadena y ha implementado metas agresivas para transformar sus empaques hacia economías circulares.

¿Por qué los gigantes de la categoría invierten tantos recursos en esto? 

Porque los consumidores están exigiendo mayor responsabilidad; los recursos naturales son finitos y la viabilidad financiera a largo plazo depende de la capacidad de adaptación.

Para entender cómo podemos maximizar nuestros impactos, exploremos la cadena de producción desde una perspectiva holística: del campo al bowl. Como he mencionado en otras ocasiones, la fábrica puede parecer un mundo mágico donde ingresan materias primas y nacen productos envasados con valor agregado, pero cada paso, dentro y fuera de esta magia, deja una huella ambiental que el área comercial, junto con otras operaciones, debe saber gestionar y comunicar.

El campo: adquisición de materias primas e ingredientes
El proceso de fabricación de alimentos para mascotas es complejo. La calidad del producto final depende, en gran medida, de la calidad de los ingredientes. Sin embargo, en el ecosistema actual, esa "calidad" también debe contemplar el origen y el impacto en el planeta. La agricultura y la ganadería representan, indiscutiblemente, la mayor parte de la huella de carbono de nuestra industria.
 

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Acercando las áreas comerciales al proceso productivo de alimentos para mascotas

Felipe Martínez R.

• Agricultura y ganadería regenerativa: debemos transicionar hacia proveedores que apliquen prácticas que mejoren la salud del suelo, optimicen el uso del agua y capturen carbono atmosférico.
   
• Sustentabilidad en proteínas: rediseñar la cadena de suministro para evitar el riesgo de deforestación en materias primas críticas y apostar por la obtención de fuentes 100 % certificadas o incluso, evaluar el uso de proteínas alternativas con menor carga ambiental.
   

El proceso: operaciones y manufactura
Dentro de la planta de producción, cada etapa presenta grandes oportunidades. Muchas veces, las mejores ideas surgen de la observación cuidadosa y de la comprensión profunda del proceso productivo. Lo mejor de todo es que la innovación sustentable no siempre requiere presupuestos millonarios.
 

• Energía y gestión del agua: el cambio progresivo hacia fuentes de energía renovables en las plantas y la optimización radical en el uso del agua industrial son pasos fundamentales para descarbonizar la producción.
   
• Innovación de bajo esfuerzo y alto impacto: mejorar la digestibilidad del alimento permitirá reducir el desperdicio biológico de la mascota. Asimismo, en alimentos secos, monitorear y hacer más eficientes los parámetros de presión y temperatura durante la extrusión no solo es vital para la calidad del producto, sino que disminuye drásticamente el consumo energético.
   

El empaque: la cara del producto
El empaquetado protege al alimento de la humedad, la luz y el oxígeno, y proporciona información vital al consumidor. Sin embargo, la dependencia histórica de plásticos multicapa representa un gran pasivo ambiental.
 

• Economía circular de los materiales: utilizar materiales de empaque más sustentables, como envases monomateriales reciclables o compostables, reduce el impacto ambiental y atrae a consumidores cada vez más conscientes. Esto no requiere modificar la fórmula del alimento, pero genera un impacto sumamente positivo en la imagen de marca.
   
• Eficiencia logística: desde el punto de vista logístico, mejorar el porcentaje de llenado o redimensionar empaques para que sean más eficientes pueden traer ahorros operativos a gran escala. Las cajas y los pallets optimizados se traducen en menos camiones en las rutas, lo que disminuye el gasto en combustibles fósiles y las emisiones. Así mismo, unirse a la revolución de la electromovilidad también aportará al esfuerzo mayor de sustentabilidad.
   

El bowl: comercialización y marketing
Las áreas comerciales deben ser embajadoras honestas de la sustentabilidad de la marca. La elección del material de empaque y el diseño de la etiqueta son decisiones estratégicas, ya que representan el primer elemento de comunicación en las góndolas antes de llegar al bowl de la mascota.
 

• Marketing con sustancia: es vital que las áreas comerciales conozcan los detalles sobre el impacto ambiental de ciertos ingredientes clave e iniciativas operativas de la fábrica. Al comunicar estos esfuerzos con datos reales, la empresa fortalece su posición frente al mercado.
   
  
  
• Transparencia como ventaja competitiva: entender el proceso "del campo al bowl" permite al equipo de ventas responder con precisión a preguntas sobre los métodos de fabricación, orígenes y controles de calidad. Esta transparencia construye credibilidad, fomenta relaciones a largo plazo y nos aleja de los enormes riesgos reputacionales del greenwashing.

Un llamado a la acción en toda la cadena

La innovación orientada a la sustentabilidad es una estrategia ganadora a largo plazo en la industria de alimentos para mascotas. Al comprender a fondo la cadena de valor, el área comercial puede desatar una oleada de ideas creativas que mejoran los productos, optimizan los costos y satisfacen las nuevas demandas del mercado.

Sin embargo, alcanzar la meta de un modelo de negocio verdaderamente responsable no es una labor confinada al departamento de calidad o medio ambiente; es un esfuerzo sistémico que abarca desde las compras agrícolas hasta el petshop de barrio.

Cierro este artículo con una invitación genuina a todos los actores del ecosistema (fabricantes, proveedores de materias primas, veterinarios y retailers). Tomemos un momento para examinar nuestras propias operaciones: ¿Dónde podemos generar menos residuos? ¿Qué innovación silenciosa podemos implementar hoy mismo? 

El éxito sostenido de la industria requerirá que sepamos nutrir a nuestras mascotas con la misma pasión con la que preservamos el único planeta que tenemos para compartir con ellas.

Por Felipe Martínez R.
Fuente: All Pet Food Magazine