“Estamos ante una epidemia silenciosa”: la obesidad en perros y gatos dispara los casos de diabetes

La obesidad en perros y gatos ha dejado de ser un problema anecdótico para convertirse en una 'amenaza silenciosa' para la salud de millones de mascotas. En las salas de consulta, Rubén Duque, director técnico del Hospital Veterinario Madrid Centro, observa con preocupación cómo cada vez más animales presentan sobrepeso: costillas cubiertas de grasa, cintura perdida y fatiga al caminar unos pocos metros. Lo que en muchos hogares se percibe como 'unos kilos de más' es, en realidad, un riesgo real que afecta a articulaciones, metabolismo y calidad de vida.
 

'No es solo estética. El exceso de peso reduce la movilidad, provoca dolor articular y puede acortar la vida de nuestras mascotas. Y muchos tutores no ven el problema hasta que ya es grave', advierte también la veterinaria Eliane Armas. Su mirada se centra en cómo hábitos cotidianos, aparentemente inocuos, influyen en la salud de perros y gatos: desde snacks frecuentes hasta la falta de estímulo físico y mental, factores que se combinan y elevan significativamente el riesgo de enfermedades crónicas.

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La alimentación como punto de partida

'Lo que más marca la diferencia es la implicación del propietario'
Muchos dueños desconocen que los hábitos cotidianos son determinantes. 'El problema principal es la sobrealimentación, los restos de comida de la mesa y la acumulación de premios sin control', explica Duque. Más allá del tratamiento veterinario, la educación del propietario sobre nutrición es fundamental para evitar que pequeños excesos diarios se conviertan en riesgos graves para la salud.
 

Rubén Duque, director técnico del Hospital Veterinario Madrid Centro del Grupo Iskaypet Cedida

Armas, por su parte, subraya que factores como dietas inadecuadas, vida sedentaria y ciertos tratamientos farmacológicos crónicos predisponen a los animales a la obesidad y a la diabetes. 'Sin embargo, lo que más marca la diferencia es la implicación del propietario: su atención y constancia determinan si un animal mantiene la salud o entra en riesgo de enfermedades crónicas', apunta.
 

En este sentido, la veterinaria Sònia Sáez también añade que el equilibrio entre calorías consumidas y energía gastada no lo es todo. 'La falta de estimulación mental o el estrés pueden agravar la situación, convirtiéndose en factores desencadenantes de problemas metabólicos serios, incluso en animales aparentemente sanos', señala.

Más allá del peso: el impacto en la salud

'Si no se controla, provoca complicaciones graves: cataratas en perros, neuropatía diabética en gatos...'
La obesidad no solo limita la movilidad o altera la estética del animal. De hecho, tiene efectos devastadores en su bienestar. Duque recuerda que animales con sobrepeso 'sufren mayor desgaste articular, fatiga precoz y riesgo elevado de enfermedades cardiovasculares, hepáticas o respiratorias'. Además, añade, la esperanza de vida puede verse reducida de manera significativa.
 

En el terreno de la diabetes mellitus, Eliane Armas advierte que se trata de una enfermedad crónica de inicio insidioso y curso prolongado, que requiere un manejo constante. 'Si no se controla, provoca complicaciones graves: cataratas en perros, neuropatía diabética en gatos, infecciones recurrentes e incluso cetoacidosis diabética, un estado potencialmente mortal que puede derivar en deshidratación severa, acidosis y alteraciones electrolíticas', explica la especialista. 
 

Más allá de los signos inmediatos, vivir con obesidad o diabetes también tiene efectos a largo plazo que comprometen seriamente la calidad de vida. Infecciones urinarias, respiratorias o cutáneas recurrentes, hepatomegalia, lipidosis hepática en gatos y alteraciones metabólicas crónicas se suman a los riesgos ya mencionados. Para Armas, 'cada kilo de más y cada mes sin control metabólico aumenta la probabilidad de que el animal sufra complicaciones crónicas, dolor y una vida más corta. La prevención y la supervisión veterinaria no son opcionales, son vitales'.

Prevención: el mejor tratamiento

'La dieta adecuada, el ejercicio regular y la monitorización veterinaria son la base'
La prevención, aseguran los expertos, es mucho más sencilla que el tratamiento. Duque recomienda un enfoque integral: 'controlar la alimentación según la edad, el tamaño y el nivel de actividad; garantizar ejercicio diario; y mantener revisiones periódicas para evaluar el peso y la condición corporal'.
 

'La dieta adecuada, el ejercicio regular y la monitorización veterinaria son la base', coincide Armas. Además, la veterinaria añade que, en animales diabéticos, 'el seguimiento de la glucosa y, en algunos casos, terapias complementarias como la acupuntura o la fitoterapia pueden mejorar la sensibilidad a la insulina y la calidad de vida del animal'.

Muchos hospitales veterinarios también ofrecen pautas concretas para guiar a los propietarios. El Hospital Veterinario Cantabria, por ejemplo, recomienda utilizar alimentos balanceados, limitar golosinas, fomentar paseos y juegos diarios, y acudir a revisiones periódicas para ajustar alimentación y actividad física.

Al final, insiste Duque, la salud de un perro o gato se resume en tres pilares: alimentación completa y equilibrada, ejercicio regular y motivador y supervisión profesional continua. 'Adaptar cada uno de estos hábitos a la personalidad y necesidades individuales de la mascota garantiza años adicionales de vida activa y saludable, donde el bienestar físico y emocional caminan de la mano', concluye.

Fuente: La Vanguardia