Los alimentos premium para mascotas aumentan las emisiones de gases de efecto invernadero

Un estudio de la Universidad de Edimburgo, publicado en la revista Journal of Cleaner Production, indica que los alimentos premium para perros, especialmente los húmedos, crudos y con alto contenido de carne, generan emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) significativamente mayores que los alimentos secos convencionales. La investigación evaluó cerca de 1000 productos comerciales disponibles en el mercado del Reino Unido.
 

Según los investigadores, la producción de ingredientes para alimentos para perros en el país representa aproximadamente el 1 % de las emisiones totales de gases de efecto invernadero. El estudio también indica que los perros alimentados con dietas premium ricas en carne pueden tener una huella de carbono alimentaria mayor que la de sus propios dueños.

Cálculo de la huella de carbono

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El estudio fue realizado por científicos de las universidades de Edimburgo (Escocia) y Exeter (Inglaterra), quienes calcularon las emisiones considerando los gases generados durante la producción de alimentos. Las estimaciones utilizaron información del etiquetado de ingredientes y nutrientes, que abarca alimentos secos, húmedos y crudos para mascotas, así como opciones de origen vegetal y sin cereales.
 

El análisis reveló diferencias significativas en el impacto ambiental según la formulación y el método de procesamiento. Las dietas con mayor impacto pueden emitir entre 65 y más de 160 veces más gases de efecto invernadero que aquellas con un mejor desempeño ambiental.
 

El alimento seco convencional para mascotas , debido a su mayor proporción de cereales y subproductos, mostró el menor impacto , con emisiones medias inferiores a 1 kg de CO₂ equivalente por cada 1000 calorías (kgCO₂eq/1000 kcal). Por el contrario, los alimentos húmedos y, sobre todo, los crudos se encuentran entre los que generan mayores emisiones, alcanzando los alimentos crudos una media de 4,7 kgCO₂eq/1000 kcal.
 

El mayor impacto se observó en las dietas que incluían carne de res, alcanzando los 25,36 kgCO₂eq, un valor aproximadamente 70 veces superior al promedio de las raciones secas.

Comparación con la nutrición humana

El estudio también comparó los impactos con diferentes patrones alimentarios humanos. Las emisiones medias de alimentar a un perro de 20,1 kg con comida húmeda o cruda superan las de una dieta humana vegana, siendo solo inferiores a las de dietas humanas muy ricas en carne. En el caso de dietas crudas con cortes de primera calidad, el impacto puede superar el de una dieta humana carnívora.
 

Según las estimaciones de los investigadores, si toda la población canina del mundo fuera alimentada de la misma manera y en las mismas cantidades que los perros del Reino Unido, las emisiones globales podrían igualar las de la industria de la aviación comercial mundial en un año.

El papel de los ingredientes y los retos para el sector

Según el estudio, el principal factor que explica las diferencias en las emisiones es la sustitución de subproductos animales por cortes de carne de primera calidad. Las dietas premium, sin cereales o crudas tienden a utilizar ingredientes que requieren más recursos ambientales, mientras que los piensos secos convencionales utilizan subproductos, maximizando así el aprovechamiento del animal sacrificado.
 

«Como veterinario especializado en sostenibilidad ambiental, veo con frecuencia a dueños de mascotas divididos entre la idea de que los perros son "lobos" carnívoros y el deseo de reducir el daño ambiental», afirmó John Harvey, investigador veterinario de la Universidad de Edimburgo y coautor del estudio. «Nuestra investigación demuestra la magnitud y la variabilidad del impacto climático de la alimentación canina», añadió.
 

En lo que respecta a la industria de alimentos para mascotas, Harvey señala que el uso de cortes de carne que normalmente no consumen los humanos y un etiquetado claro pueden ayudar a equilibrar la salud animal y reducir el impacto ambiental, ofreciendo información más transparente para que los dueños de mascotas puedan tomar decisiones informadas.

Fuente: Panorama Pet & Vet