Los perros prefieren Alimentos con Mayor Contenido de Grasa y los Gatos tienden a los Carbohidratos

Los perros gravitan hacia alimentos ricos en grasa, pero los gatos se abalanzan sobre los carbohidratos con un entusiasmo aún mayor, según la investigación sobre los hábitos alimenticios de las dos mascotas más populares.

El estudio arroja una nueva luz sobre la óptima nutrición para los animales y refuta una noción común de que los gatos quieren y necesitan un régimen rico en proteínas.

Los resultados fueron publicados en el Journal of Experimental Biology. "Los números fueron muy diferentes de lo que el pensamiento tradicional hubiera esperado", dijo el autor correspondiente del estudio, Jean Hall, profesor en el Carlson College of Veterinary Medicine en la Oregon State University. "Algunos expertos han pensado que los gatos necesitan dietas que contengan 40 o 50 por ciento de proteína. Nuestros hallazgos son bastante diferentes a los números utilizados en marketing y realmente van a desafiar a la industria de alimentos para mascotas".

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Las proteínas de la dieta contribuyen a una serie de funciones fisiológicas importantes, como la coagulación de la sangre, la producción de hormonas y enzimas, la visión y la reparación celular. La proteína también tiene el mayor poder para hacer que el que la consume se sienta saciado; los carbohidratos son el número 2 en ese sentido, seguidos de la grasa.

La investigación de Hall incluyó el monitoreo de 17 perros adultos sanos y 27 gatos durante 28 días y usó cuatro tipos de alimentos diseñados para tener un sabor igualmente bueno; Con el sabor fuera de la ecuación, los animales podían tomar decisiones de macronutrientes, basadas solo en lo que sus cuerpos les decían que necesitaban.

"Estudios anteriores han demostrado que si no se balancea la palatabilidad entre los alimentos, los gatos prefieren comer niveles muy altos de proteínas y los perros quieren comer mucha grasa", dijo Hall. "Cuando se equilibra la palatabilidad, tanto los perros como los gatos prefieren un contenido de macronutrientes significativamente diferente del que elegirían en función del gusto".

Los animales estudiados por Hall y sus colaboradores podían elegir entre alimentos ricos en grasas, carbohidratos, proteínas y balanceados. Diariamente, los perros tenían una hora para comer todo lo que quisieran hasta una ingesta calórica predeterminada, es decir, podían obtener todas las calorías que necesitaban para los requisitos metabólicos y para mantener el peso, pero no más.

A los gatos en el estudio tampoco se les permitía comer en exceso, aunque incluso si se les da acceso ilimitado a los alimentos que saben a su gusto, los gatos tienden a comer de una manera de mantener el peso ajustando su ingesta en función de la densidad energética de los alimentos. En el estudio, los gatos tuvieron acceso a alimentos las 24 horas hasta el punto de alcanzar su umbral calórico.

La colocación de contenedores de alimentos para perros y gatos se cambió a diario para evitar que el "sesgo de posición del tazón" afecte los resultados, lo que mostró que los gatos en promedio eligieron obtener el 43 por ciento de sus calorías de los carbohidratos y el 30 por ciento de las proteínas.

•    Los perros, por otro lado, consumieron 41 por ciento de grasa y 36 por ciento de carbohidratos.
•    Ningún perro o gato eligió obtener el mayor porcentaje de sus calorías de las proteínas.
•    Dentro de los hallazgos agregados del gato había tendencias que se correlacionaban con la edad y la masa corporal magra: cuánto músculo tiene un animal.
•    Los gatos más jóvenes con menos masa corporal magra tendían más hacia el consumo de proteínas que los gatos más más viejos con más masa corporal magra;
•     Los gatos más jóvenes en general tenían una mayor tendencia a las proteínas que los gatos más viejos.

Del lado del estudio, los alimentos ricos en proteínas fueron los menos populares entre los animales más jóvenes con menos masa corporal; aunque los perros con mayor masa corporal tenían la mayor preferencia por obtener calorías de las proteínas. "Debido a que la elección de los macronutrientes estuvo influenciada tanto en perros como en gatos por la edad y la masa corporal magra o grasa, eso sugiere una base fisiológica de lo que eligieron comer", dijo Hall.

La investigación también implicó determinar el efecto de las dietas en los metabolitos seleccionados de cada clase de macronutrientes, en lo que se descomponen en el cuerpo. Hall descubrió que la sangre de los gatos mayores tenía niveles mucho más bajos de DHA, un ácido graso omega-3 de cadena larga que es importante para el cerebro, el corazón y los ojos, que los gatos más jóvenes.

"Ninguno de los alimentos tenía fuentes de ingredientes de DHA o EPA, otro omega-3 de cadena larga, pero los gatos pueden sintetizar DHA alargando y desaturando los ácidos grasos", apuntó Hall. "Los gatos mayores, sin embargo, son mucho menos eficientes en eso".
Más malas noticias para los gatos de mayor edad: sus concentraciones de productos catabólicos microbianos sulfatados (restos de degradación de proteínas que en los humanos están relacionados con enfermedades cardiovasculares y renales) fueron significativamente mayores.

"Al igual que con las personas mayores, los gatos de mayor edad pueden tener un microbioma intestinal diferente al de los gatos más jóvenes, lo que significaría diferentes actividades metabólicas microbianas", destacó Hall. Básicamente, si un gato más joven obtiene más proteínas de las que puede usar, puede manejar y eliminar el exceso de forma segura mucho mejor que un gato de mayor edad.
El Pet Nutrition Center of Hill's Pet Nutrition, Inc., apoya esta investigación.

Autor: Oregon State University
Source: All Extruded