Alimentación mixta: la combinación de alimentos secos y húmedos en el manejo nutricional de perros y gatos

En las estanterías de las tiendas de mascotas, se puede encontrar una gran variedad de alimentos para perros y gatos. Entre ellos hay opciones secas y húmedas, que se pueden usar juntas o por separado. 
 

La alimentación mixta consiste en ofrecer ambos tipos de alimento en la rutina del animal, generalmente mezclando alimento seco y alimento húmedo, ya sea enlatado, en bolsitas o casero. 

'Esta práctica ha ganado popularidad porque combina lo mejor de ambos mundos: la comodidad del alimento seco con la mayor hidratación y palatabilidad del alimento húmedo. En los gatos, en particular, el alimento húmedo ayuda a aumentar el consumo de agua, algo muy importante para la salud urinaria', explica Carla Maion, veterinaria con un posgrado en nutrición canina y felina. 
 

Este modelo también es adoptado por muchos dueños de mascotas, gracias a la demanda de mayor variedad y calidad sensorial en la comida para perros y gatos. 
 

Entre las ventajas de la alimentación mixta se encuentran: mayor consumo de agua, especialmente en gatos; mejora del apetito en animales más selectivos; y la posibilidad de distribuir adecuadamente las calorías a lo largo del día, haciendo que las comidas sean más apetecibles. Las desventajas, según el experto, surgen cuando el cálculo de calorías no es adecuado o cuando las dietas no están equilibradas, mencionando específicamente las dietas caseras. 
 

'El error más común es el exceso de calorías. A menudo, los alimentos húmedos se incluyen en la dieta como un complemento y no sustituyen parte de los alimentos secos. Otro aspecto importante es que algunos alimentos húmedos son solo complementarios y no una dieta completa. Esto puede desequilibrar la alimentación si no se presta atención a la etiqueta', explica.

Evaluar las etiquetas es fundamental

En general, los alimentos secos son completos y equilibrados para proporcionar una nutrición adecuada a perros y gatos. 
 

Sin embargo, al optar por la alimentación mixta, es fundamental comprobar si las opciones elegidas son adecuadas para la etapa de vida actual de la mascota y su gasto energético. 
 

El veterinario explica que existen muchas opciones de alimentos secos y húmedos completos para el mantenimiento nutricional, e incluso versiones indicadas como coadyuvantes en el tratamiento de ciertas enfermedades. 
 

'Lo fundamental es revisar la etiqueta para comprobar que el alimento sea completo y equilibrado. Los productos denominados «complementos» o «aderezos» no deben sustituir una parte significativa de las calorías sin una guía. Sin embargo, pueden ofrecerse como acompañamiento o complemento para aumentar el interés por la comida en el caso de animales más selectivos', señala. 
 

También es importante calcular las necesidades calóricas diarias y dividir correctamente las cantidades entre alimentos secos y húmedos. 
 

Además, Maion aclara que, al optar por este tipo de dieta, se debe tener en cuenta la condición física de la mascota, la presencia de enfermedades o particularidades, la rutina del dueño y los hábitos alimenticios de la mascota.

Cuándo implementar la técnica 

Algunos animales pueden beneficiarse más de la alimentación mixta que otros. En concreto, los felinos son los que más se benefician de esta técnica, especialmente debido a sus problemas de hidratación. 
 

'Los gatos beben poca agua por naturaleza, así que la comida húmeda les ayuda mucho. Los perros también se adaptan bien, pero el impacto fisiológico de la alimentación mixta suele ser más significativo en los felinos', explica el experto. 
 

Otro punto importante es que los gatos no se adaptan tan bien a las dietas caseras como los perros. Por lo tanto, al alimentarlos, es recomendable dar preferencia a las bolsitas de comida húmeda y a los alimentos enlatados a base de mousse.
 

Mezclar ingredientes secos y húmedos también puede ser una excelente estrategia para aumentar el sabor de los alimentos, pero requiere atención. 
 

Carla explica que, en casos como enfermedades renales, alergias alimentarias o problemas urinarios, los dos alimentos deben ser compatibles con la condición clínica.
 

En las dietas de eliminación, por ejemplo, no se deben mezclar diferentes alimentos, ya que esto compromete el diagnóstico. 
 

"Debe evitarse la alimentación mixta cuando el dueño de la mascota no puede controlar con precisión las porciones, cuando no se ajusta a la rutina familiar o cuando existe la posibilidad de que el alimento húmedo esté expuesto durante demasiado tiempo", señala.

Calidad asociada a las porciones correctas

Desde el momento en que un animal comienza a consumir tanto alimento seco como húmedo en su dieta, ya está practicando una alimentación mixta. Sin embargo, no es el formato lo que determina la calidad nutricional, sino la formulación de ambos alimentos.
 

Según el experto, la base de esta técnica consiste en calcular las necesidades calóricas diarias del animal y repartirlas correctamente entre los dos alimentos. 
 

'La comida húmeda no puede ser un 'complemento'; debe sustituir parte de la comida habitual. También es importante incluir las golosinas en el cálculo total. Se debe controlar el peso y la condición corporal con regularidad, y suelo pedir una cita de seguimiento a las tres semanas para comprobar si todo ha ido bien y cómo han evolucionado los cambios en esa familia', explica.
 

Por lo tanto, en primer lugar, es recomendable comprobar si ambos alimentos son completos y adecuados para la etapa de vida del animal. A continuación, se debe observar la densidad energética (cuántas calorías por gramo o por lata). 
 

Para determinar el tamaño de las porciones, debe calcular las necesidades energéticas diarias de su mascota y determinar la proporción entre alimento seco y húmedo (por ejemplo, el 50 % de las calorías de cada uno). 
 

A continuación, según Maion, las calorías se convierten en gramos de alimento y en la cantidad de latas o sobres, siguiendo las instrucciones del fabricante. Luego, se deben realizar ajustes según la respuesta de la mascota y la rutina familiar. También es fundamental tener muy claras las cantidades para evitar errores. 
 

Además, todos los cálculos relacionados con la alimentación del animal deben determinarse en consulta con un veterinario. 
 

«La introducción de la alimentación mixta debe ser gradual, sustituyendo pequeñas cantidades del alimento actual a lo largo de varios días (generalmente, cuatro o cinco días son suficientes). En gatos más sensibles, la adaptación puede requerir un período más prolongado (de siete a doce días). Los cambios bruscos aumentan el riesgo de vómitos y disbiosis, por lo que no se recomiendan en ningún caso, salvo en casos de hospitalización o emergencias», concluye.

Fuente: Cães e Gatos