Alimentan a mascotas y usan la madera para secar sus productos

Cuidar a las mascotas, que hoy son parte esencial en la vida de las familias, pero hacerlo en forma amigable con el ambiente es un desafío que se impuso una empresa santafesina. Se trata de Vital Crops, una firma nacida en San Jorge (en el oeste de Santa Fe) que hace poco más de una década, conjuga y resuelve ambas preocupaciones, apostando a la biomasa como fuente energética y al reciclaje de envases.

'Invertimos en el uso de biomasa como fuente de energía, somos la única fábrica de alimentos para mascotas del país que seca sus productos con biomasa, que son de madera de pino', aseguró Maia Iacomini, gerente general de Vital Crops, en diálogo con Ecobiz. Y agregó: 'Nuestras secadoras trabajan con un flujo de aire caliente que se genera a través de chips, de pellets de madera, que luego colocamos sobre una resistencia, produce calor, y ese aire caliente es el que va por el flujo de secado'. 

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La empresa no sólo incorporó biomasa en sus secadoras, sino también en sus calderas, con el fin de generar el vapor para la cocción de los productos.

Además, cuando un pallet de madera se rompe y no se puede utilizar más para la industria, se los dan a gente que los restaura para fabricar muebles. 

Vital Crops, que nació en 2013, comenzó utilizando bolsas de polietileno de bajo impacto y baja densidad. En la actualidad, compra y vende bolsas y envases 100% reciclables. 'También trabajamos en asociación con cooperativas a las que les damos lo que se descarta en la fábrica para que hagan mochilas y bolsas para que las personas vayan al supermercado, y enviamos material a una cooperativa de reciclaje de San Jorge' comentó.

Sus productos

Las marcas premium de la compañía son Cat Pro, Dog Pro y Canactive. Todas se destacan por su porcentaje proteico, que es superior al 33% en gatos y al 25% en perros. Las marcas estándar (o intermedia) son Wagui y Cat Like, que llevan más del 20% de proteínas. Por último, su marca económica para perros y gatos se denomina Cuatro Huellas, tiene un 23% de proteína para gatos y un 18% de proteína para perros.

Iacomini se refirió a la 'humanización' de las mascotas que predomina en estos tiempos. 'La mascota está cada vez más fidelizada dentro de la familia y queremos que coma casi lo mismo que nosotros, eso nos da satisfacción', aseguró. Y adhirió: 'Como fabricantes logramos construir un portafolio de alimentos destinados para cada etapa de vida, ya que si tenés un perro de más de 8 años, hay un alimento formulado para esa etapa senior de la mascota, si la mascota está excedida de peso, hay un producto reducido en calorías para impactar en ese tipo de animal y así con varias cosas'.

Por eso, explicó que quienes producen se ven ante el reto de incorporar nuevos ingredientes. La empresa trabaja con harinas proteicas de salmón, con huevo en polvo, con yema, con huevo entero, con la pulpa de remolacha, con fibras que son de calidad totalmente food grade, o sea, lo que comen los seres humanos. También traen inulina, una fibra probiótica que viene desde Chile, que se usa habitualmente para productos destinados a bebés recién nacidos que no pueden consumir leche materna.

También incorporan aminoácidos esenciales como la taurina en gatos, metionina, adicina, arginina, carnitina para la movilización de grasas y el mejoramiento de la función hepática, oligosacáridos, entre otros.  

Este 2024, Vital Crops comenzó a fabricar también alimentos húmedos, que vienen en paté y tienen características nutricionales superiores al alimento seco y extrusado, aunque con un costo superior. En general, la gente se lo da a sus mascotas a modo de premio. 

Pero nutricionalmente tiene mejores propiedades ya que es más palatable, más húmedo, y el perfil proteico es altísimo. 'Hoy puede comer un alimento seco mezclado con húmedo, o solamente húmedo, o solamente seco, hay mil posibilidades de alimentar a la mascota, por lo que nuestro abanico se abrió notablemente', dijo la Iacomini. 

Nutren su fábrica y su producción

Vital Crops comenzó produciendo entre 100 y 150 toneladas mensuales de alimento. Actualmente elabora 1.800 y apunta a superar las 3.500 toneladas en 2025.

Esa estimación llega de la mano de un auspicioso plan de expansión de su planta, cuya superficie inicial era de 1.250 m2, mientras que el año que viene será de 8.150 m2. 

'Todo este crecimiento obedece, por un lado, a una demanda creciente, lo cual impulsa la inversión, y por otro, a que tenemos productos de altísima calidad', sostuvo.

Otra explicación del buen posicionamiento de Vital Crops en el mercado es que la baja en el poder adquisitivo de la gente generó que busque marcas alternativas, que tengan una buena calidad nutricional pero un menor costo. 

'Estar en un punto neurálgico y central nos permite obtener materias primas frescas, que llegan rápido a la planta para procesarse, y la calidad de esas materias primas impacta directo en el producto', remarcó. Y amplió: 'Tener fábrica propia también es clave para ser competitivos, porque controlamos todos los procesos, los estándares, los análisis de calidad y demás'.

Alimentan su futuro

El objetivo de la empresa para 2025 es culminar el montaje de su nueva planta, que triplicará en superficie a la actual, y llegar a fabricar 4000 toneladas mensuales. 

La empresa llega a todo el país y exporta a Chile, Uruguay y Bolivia. Próximamente exportará a Ecuador.

También apunta a ampliar el abanico de productos. 'Por más que hoy tenemos un abanico enorme, el desafío es seguir ampliando y cubrir la necesidad de un super premium en el mercado, en lo que es el paté, salir con un recovery pro, meterse más en el nicho veterinario', concluyó Iacomini. 

Por: Rodrigo Elias

Fuente: ECOBIZ