Un peligro invisible: las micotoxinas en los alimentos para mascotas

Recientemente, las micotoxinas han vuelto a ser tema de debate en la industria de alimentos para mascotas. Esto se debe a la aprobación de la Ordenanza SDA/MAPA n.° 1412 por parte del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAPA), que establece nuevos límites máximos para las micotoxinas en los productos destinados a la alimentación de perros y gatos.
 

Pero, ¿qué cambia exactamente con esta nueva normativa y qué son las micotoxinas? Para responder a estas preguntas, hablamos con Luciana Domingues de Oliveira, veterinaria con maestría y doctorado en nutrición canina y felina, miembro del Colegio Brasileño de Nutrición de Animales de Compañía (CBNA PET) y de la Sociedad Brasileña de Nutrición y Nutrición Canina y Felina (SBNutriPet). 

"La Ordenanza N.° 1412, del 3 de octubre de 2025, establece, por primera vez, los límites máximos de aflatoxina B1 y aflatoxinas totales (suma de aflatoxinas B1, B2, G1 y G2) en productos destinados a la alimentación de perros y gatos. Este cambio es positivo y aumenta la seguridad alimentaria para estas especies, además de brindar mayor tranquilidad a los responsables que prefieren utilizar alimentos comerciales para mascotas y productos procesados ​​en la dieta de sus animales", explica.
 

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Según el experto, la existencia de límites claros y verificables permite un control de calidad más riguroso por parte de la industria y los organismos reguladores, reduciendo los riesgos de enfermedad y muerte en las mascotas causados ​​por el consumo de alimentos contaminados.

Entender lo que son las micotoxinas

Básicamente, las micotoxinas son metabolitos secundarios tóxicos producidos por hongos filamentosos. 
 

Luciana explica que estos microorganismos pueden contaminar los alimentos destinados tanto al consumo humano como animal cuando se encuentran en condiciones adecuadas de humedad y calor. 
 

'Algunas micotoxinas son resistentes al procesamiento térmico y pueden estar presentes incluso en productos de producción industrial. Los principales hongos que producen micotoxinas en los alimentos para perros y gatos son los géneros Aspergillus, Penicillium y Fusarium ', señala.
 

Estos hongos están presentes en diversos alimentos, como el maíz, el trigo, la cebada, la avena, los cacahuetes, las nueces, las castañas, el café, las frutas secas y productos derivados como el zumo de manzana.
 

Por lo tanto, los alimentos para mascotas pueden contener micotoxinas debido al uso de ingredientes que contienen estas sustancias o porque el procesamiento fue inadecuado y el alimento terminó reteniendo más humedad de la ideal.
 

"Las micotoxinas más comunes que se encuentran en los alimentos para mascotas son las aflatoxinas, las fumonisinas, la ocratoxina A, la zearalenona y el deoxinivalenol (DON)",  afirma el experto. 

Peligros involucrados 

La contaminación por micotoxinas puede convertir los alimentos en un verdadero peligro para la salud de perros y gatos. 
 

Según Oliveira, los riesgos de la ingestión van desde problemas agudos y crónicos hasta la muerte en los casos más graves. Estos incluyen: 
 

• Síntomas gastrointestinales agudos: náuseas, vómitos y diarrea;
• Síntomas neurológicos agudos: temblores musculares, convulsiones, ataxia, debilidad, agitación o depresión y letargo; 
• Otros síntomas agudos incluyen: alteración de la temperatura corporal, aumento de la frecuencia cardíaca y respiratoria y salivación excesiva;
• Síntomas crónicos: enfermedad hepática, cáncer, disminución de la inmunidad, pérdida de peso, retraso del crecimiento, hemorragias, etc. 

Control en el proceso de producción 

Para evitar la contaminación de los alimentos por micotoxinas, es necesario un control multimodal que se lleve a cabo en diferentes puntos del proceso de producción. 
 

El veterinario explica que todo comienza con la calidad de los proveedores de materia prima. También es importante analizar cada nuevo lote de insumos. Para ello, se recomienda analizar todos los lotes de ingredientes que puedan contener micotoxinas antes de su descarga.
 

«Además, el proceso de producción debe controlarse mediante la medición continua de la humedad y la actividad del agua en los alimentos durante su elaboración. Una vez que el producto final está listo, es necesario garantizar niveles adecuados de humedad, actividad del agua y temperatura durante el envasado. Esto evita la formación de gotas de agua dentro del envase», afirma. 
 

Además, el empaque es un elemento clave para prevenir la contaminación. Por lo tanto, es fundamental que no tenga agujeros que permitan la acumulación de humedad mientras el producto está en los estantes de las tiendas. 
 

Otro aspecto para prevenir las micotoxinas es el uso de antifúngicos en los alimentos para mascotas. Según el experto, algunos antifúngicos utilizados para este fin son: propionato de calcio, ácido propiónico, ácido cítrico y ácido sórbico. 
 

También existen adsorbentes de micotoxinas, que pueden utilizarse solos o en combinación con antifúngicos. 
 

"Entre ellos, tenemos adsorbentes inorgánicos, que incluyen principalmente aluminosilicatos como arcillas y zeolitas, y adsorbentes orgánicos, que son más recientes y se producen a partir de algas o levaduras modificadas", afirma.

Precauciones de almacenamiento

El almacenamiento adecuado de los alimentos para mascotas es fundamental para prevenir la presencia de micotoxinas. 
 

Oliveira recomienda implementar medidas para educar a los dueños de mascotas sobre la importancia de mantener los alimentos en condiciones de almacenamiento ideales, lejos de la humedad y el calor. 
 

'Las micotoxinas pueden aparecer en los piensos para animales cuando existe un ambiente que permite el crecimiento de hongos. Esto ocurre en condiciones ambientales como altas temperaturas (entre 20ºC y 30ºC) y alta humedad, situaciones muy comunes en países tropicales como Brasil, especialmente después de que se abre el envase y no se conserva en un ambiente seco, fresco y bien ventilado, como recomiendan los fabricantes', explica.
 

Por lo tanto, el envase debe mantenerse siempre cerrado y almacenado en un lugar seco, fresco y bien ventilado, alejado de la humedad y la luz solar directa. 
 

También es importante que el alimento para mascotas se conserve en su envase original, ya que los fabricantes trabajan para desarrollar envases que ayuden a mantener la calidad de sus alimentos. 
 

'Cuando retiramos los alimentos de su envase original, además de que el fabricante no puede garantizar la calidad del alimento, si hay algún problema con la comida para mascotas, el consumidor no tendrá la información necesaria para solicitar un cambio o una reclamación, como el número de lote, la fecha de fabricación y la fecha de caducidad', concluye.

Fuente: Cães e Gatos