Perros y gatos muestran interés por los piensos elaborados con proteínas a base de bacterias  

La creciente tendencia a la humanización de las mascotas ha desplazado el enfoque hacia la provisión de una nutrición óptima para los animales de compañía, que ahora a menudo se consideran miembros de la familia. Este cambio viene acompañado de crecientes preocupaciones sobre la disponibilidad y el impacto ambiental de las fuentes de proteína tradicionales utilizadas en la alimentación de mascotas. Se proyecta que la demanda mundial de carne aumentará un 75 % para 2050 debido al crecimiento demográfico. Tradicionalmente, animales como el pescado y las aves de corral han sido la principal fuente de proteínas en los alimentos para mascotas, pero se está impulsando el interés en alternativas, como las proteínas producidas por hongos, insectos, levaduras y bacterias en los procesos de fabricación. En un nuevo estudio, gatos y perros mostraron una preferencia a corto plazo por el pienso que contenía proteínas derivadas de microorganismos frente al pienso que contenía únicamente proteínas estándar de origen animal. 

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Estudios previos han sugerido que los alimentos para mascotas que contienen proteínas de bacterias pueden ser nutritivos y producirse de forma sostenible. Sin embargo, la viabilidad de estos productos también depende de que las mascotas los acepten. Para investigar la palatabilidad del pienso con proteínas microbianas, los investigadores lo compararon con el pienso estándar, elaborado únicamente con proteínas animales.

Piensos para perros y gatos que contienen proteínas a base de bacterias
 

Para realizar el trabajo, pidieron a los dueños de mascotas que les dieran a sus gatos o perros dos raciones de comida simultáneamente durante cuatro comidas consecutivas a lo largo de dos días. Una ración contenía pienso estándar con proteína animal y la otra, un pienso casi idéntico, salvo que parte de la proteína animal había sido sustituida por proteína microbiana. El estudio incluyó a 30 perros y 30 gatos, y todas las comidas se sirvieron en sus hogares.

El análisis estadístico reveló que tanto los gatos como los perros consumieron una mayor proporción de croquetas con proteína microbiana que de croquetas estándar. En general, los perros consumieron aproximadamente el 72 % de las croquetas con proteína microbiana, en comparación con el 50 % de las croquetas estándar, y los gatos consumieron el 51 % de las croquetas con proteína microbiana, frente al 34 % de las croquetas estándar. Tanto los gatos como los perros tendieron a acercarse y consumir primero las croquetas con proteína microbiana.

Estos hallazgos sugieren que, a corto plazo, los gatos y perros de este estudio prefirieron el pienso con proteína microbiana. No obstante, indican que se necesitarán más investigaciones para explorar la palatabilidad a largo plazo y los efectos en la salud de las proteínas microbianas en los alimentos para mascotas.

'Lo que nos pareció particularmente interesante fue que, en este estudio a corto plazo, tanto los perros como los gatos prefirieron la dieta que contenía proteína microbiana, a pesar de que esta sustituyó a la harina de pescado y a parte de la harina de ave en la formulación. Estos hallazgos constituyen un punto de partida prometedor para comprender cómo pueden funcionar las proteínas microbianas no solo como ingrediente nutricional, sino también desde la perspectiva del animal', celebran.

'La aceptación por parte del animal es un factor esencial a la hora de evaluar nuevos ingredientes para alimentos para mascotas. Demostrar la calidad nutricional es importante, pero, en última instancia, el alimento también debe ser algo que los perros y gatos elijan comer', concluyen.

Fuente: Diario Veterinario