¿Cómo leer la Etiqueta de un Alimento para Mascotas?

Las etiquetas de los alimentos para mascotas están llenas de información relacionada con la nutrición del producto, los ingredientes, la etapa de vida de la mascota para la que está formulado y mucho más.

De hecho, la etiqueta de un alimento para mascotas está regulada tanto por la ley estatal como por la federal, y parte de esta información ayuda a los reguladores a revisar las declaraciones de la etiqueta y registrar productos a nivel estatal. Sin embargo, todavía hay muchos detalles que los dueños de mascotas pueden revisar mientras determinan qué alimentos proporcionar a su gato o perro. Pero, ¿qué significa toda esta información y cómo puede ayudar a informar a los compradores?

Vamos a analizarlo:

Completo y Balanceado

El alimento para mascotas completo y balanceado incluye los más de 40 nutrientes identificados por los investigadores veterinarios como esenciales para la salud de las mascotas. La Asociación Estadounidense de Funcionarios de Control de Alimentos (AAFCO) establece estándares para los niveles de nutrientes que deben contener los alimentos para mascotas y cómo se muestran en la etiqueta. Un alimento para mascotas etiquetado como "completo y balanceado" significa que proporciona esos nutrientes en los niveles adecuados.

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Etapa de vida

El alimento para mascotas se puede formular para diferentes etapas de la vida, desde cachorros y gatitos, que necesitan energía adicional para ayudar a impulsar su desarrollo, hasta gatos y perros adultos, y todas las etapas de la vida.

Como se mencionó anteriormente, "completo y balanceado" significa nutrición total para una etapa específica de la vida. Las necesidades nutricionales de un cachorro o gatito en crecimiento son diferentes a las necesidades de una perra o gata embarazada o adulta. Por ejemplo, los perfiles de nutrientes para cachorros y gatitos incluyen un mínimo de proteínas y grasas más alto. Busque la etapa de vida prevista en el paquete, que generalmente se puede encontrar en el frente del paquete o en la Declaración de Adecuación Nutricional.

Muchos alimentos están etiquetados como 'Todas las etapas de la vida', lo que significa que cumplen con todos los requisitos de nutrientes para el crecimiento y la reproducción y el mantenimiento de adultos, según se enumeran en los perfiles de nutrientes de la AAFCO.

Declaración de Adecuación Nutricional.

Las etiquetas de los alimentos para mascotas tendrán una Declaración de Adecuación Nutricional, también denominada 'Declaración de Propiedades Nutricionales'. Esto verifica si un alimento para mascotas está formulado para proporcionar una nutrición completa y balanceada (según lo define la AAFCO), de ser así, para qué etapa de la vida y cómo se tomó esa determinación. Esta afirmación puede ser revisada por los reguladores estatales que registran un producto alimenticio para mascotas en su estado.

Es importante tener en cuenta que algunos productos de alimentos para mascotas, como los toppers de alimentos y productos combinados, pueden no ser necesarios para mantener la salud de las mascotas, ni están destinados a reemplazar un alimento para mascotas que brinde una nutrición completa y balancaeda. Independientemente, estos tipos de alimentos deben cumplir con los requisitos de seguridad de la FDA y su etiqueta también incluirá una declaración de que está destinado a complementar una dieta.

Análisis Garantizado

El Análisis Garantizado (GA por sus siglas en Inglés) refleja las cantidades mínimas o máximas de ciertos nutrientes. La GA proporciona información del producto a los reguladores que revisan cada etiqueta para verificar el cumplimiento de los requisitos de nutrientes y las declaraciones voluntarias de la etiqueta. La AG también proporciona información que puede ayudar a informar a los consumidores sobre los niveles de al menos cuatro nutrientes: proteína, grasa, fibra y humedad.

Se deben incluir nutrientes adicionales en el GA si la etiqueta de un producto hace una afirmación que menciona un nutriente específico, como el calcio para dientes y huesos fuertes. Recuerde, al comparar las etiquetas de los alimentos para mascotas secos y húmedos, el análisis garantizado puede verse bastante diferente debido al contenido de humedad del alimento.

Ingredientes y otras opciones

Los fabricantes de alimentos para mascotas eligen entre una variedad de ingredientes al formular una receta con los nutrientes enumerados anteriormente. Los ingredientes se pueden usar por su contenido nutricional, digestibilidad, sabor para la mascota y muchas otras consideraciones.

Todos los ingredientes utilizados deben figurar en la etiqueta del producto, incluidas las vitaminas o minerales especiales y deben enumerarse con los nombres técnicos definidos por los reguladores. Por ejemplo, los compradores pueden ver nombres que "suenan químicos", como mononitrato de tiamina o clorhidrato de piridoxina, que se conocen comúnmente como vitaminas B1 y B6.