Los Ingredientes que se abren paso en la Industria Pet Food ¿los conocías?

Las tendencias son, en líneas generales, lo que marcan el camino de la innovación y el crecimiento de las empresas. En nuestra industria del pet food, las frutas, vegetales y proteínas alternativas se están imponiendo cada vez más. 

En este artículo te contamos sobre las tendencias en los nuevos ingredientes del alimento para mascotas. Tal como te comentamos en un artículo anterior, el tipo de alimento que se elige para una mascota refleja cada vez más el estilo de alimentación que practican sus dueños a diario; esto ya es una tendencia indiscutible que está en constante aumento.

Un portavoz del Consejo Highbush Blueberry de EE.UU afirma: 'Hace unos años había muy poca fruta en los productos para mascotas. En ese entonces, la idea de las frutas y verduras en el pet food para perros y gatos parecía inusual, aun así intrigante para muchos de la industria'.

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Más frutas entre los componentes del alimento para mascotas

Las frutas como ingrediente son una categoría relativamente nueva dentro de los contenidos de alimentos para mascotas; se han sumado a los ingredientes clásicos encarnando el concepto de salud, dado que se ha comprobado que los nutrientes y la fibra de la fruta aumentan el valor nutricional general y, en algunos casos, mejoran el sabor, la textura, el color y el control de la humedad. Además, estos ingredientes permiten aprovechar cualidades nutracéuticas o fitonutrientes inherentes, especialmente las frutas ricas en antioxidantes.

Las frutas y componentes que más se están utilizando hoy en día son:

• El puré de fresas o frutillas, frambuesas y arándanos, dado que es rico en fibra, y tanto los perros como los gatos obtienen los beneficios de la fibra.
• La manzana y su versión disecada, por su alto valor en fibra, así como su contenido de agua que ayuda a mantener la humedad en los alimentos húmedos.
• Los cítricos y su fibra: a principios de 2019, la fibra cítrica utilizada en la producción de alimentos para mascotas había aumentado un 437%.

Más verduras entre los componentes del alimento para mascotas

Actualmente, también se están incorporando verduras a las recetas de alimentos para mascotas, dado que ofrecen importantes beneficios nutricionales. Este cambio se produce esencialmente porque hay determinados nutrientes que los animales no pueden obtener de los ingredientes provenientes de animales.

Así, acompañando la tendencia de elegir productos orgánicos y poco procesados, el mercado está reemplazando la adhesión de vitaminas y minerales sintéticos por los que se pueden obtener de frutas y vegetales orgánicos y suplementos naturales. Las vitaminas, minerales, fitonutrientes y antioxidantes también pueden ayudar a las mascotas a superar y luchar contra enfermedades graves, como, por ejemplo, el cáncer. 

Las verduras y sus componentes que más se están utilizando hoy en día son:

• Las verduras de hoja verde oscura, como el brócoli o el kale, por su alto contenido de calcio, potasio y magnesio.
• La zanahoria y el apio.

Proteínas vegetales alternativas 

Los perros y gatos son considerados carnívoros, por lo que la carne es un componente esencial de su alimentación. Aun así, no siempre tienen que provenir de un animal. Hace ya un tiempo, en los Estados Unidos se está trabajando en inyectar genes de proteínas musculares animales en microbios como la levadura, para que luego se la alimente y fermente. Esto da, como resultado, proteínas nutricionalmente idénticas a las provenientes de la carne.

En paralelo, las mascotas que son alérgicas a los ingredientes convencionales están empujando el desarrollo de proteínas exóticas para continuar cayéndoles bien a las papilas gustativas de las mascotas al mismo tiempo que mejoran su salud.

 ¿Cuáles son las desventajas de estos cambios?

Si bien es cierto que, al igual que las personas, los animales necesitan frutas y verduras en su dieta diaria para tener una alimentación balanceada y nutritiva, cuando se trata de reemplazar un porcentaje de productos cárnicos por más vegetales y frutas, surge una problemática: la sostenibilidad.  

La industria de alimentos para mascotas es una parte fundamental en la cadena de la sostenibilidad y economía circular, esencialmente por la utilización de subproductos cárnicos que se consideran desechos no aptos para el consumo humano. Los fabricantes utilizan las partes de animales los humanos no consumen para producir el alimento para mascotas, dado que, a pesar de ser 'desechos' para las personas, son componentes llenos de nutrientes. 

Por ejemplo, la grasa de aves de corral se usa comúnmente en el alimento para mascotas para agregar calorías y dar sabor a pollo. El consumo humano de estos animales deja órganos internos, plumas y muchas otras partes sin consumir. Si no fuera porque se utilizan en gran parte para la fabricación de alimento para mascotas, estas partes formarían una cantidad impensada de desechos. 

Dicho esto, podemos afirmar que sí, las frutas y verduras son esencialmente necesarias en la alimentación de las mascotas, y su aumento e incorporación son beneficiosos para la salud y bienestar general de los animales domésticos.
Aun así, el gran desafío de la industria será encontrar un nuevo destino o propósito para los desechos de la alimentación cárnica humana, o bien una manera de que convivan con el incremento de ingredientes vegetales en el mercado del pet food.

En conclusión 

Cabe destacar que las empresas de la industria tienen la responsabilidad, en cierto modo, de educar a los consumidores sobre los cambios y mejoras que realicen en sus productos y alimentos. Lo pueden hacer a través de sus redes, de su packaging, y de proveer información certera a los vendedores locales y minoristas, que son quienes tienen más cercanía con el consumidor final. 

Por otro lado, si bien los dueños de mascotas aumentan cada vez más la preferencia por ingredientes de origen vegetal, orgánico y natural, la verdadera razón es que creen que será lo más beneficioso para sus mascotas. Así, el cuestionamiento que se plantea es: ¿mejorará la salud de mi mascota? ¿Presentará menos problemas digestivos? ¿Tendrá más energía? A fin de cuentas, la función de la fórmula del alimento es lo verdaderamente importante. 

De cualquier manera, es acertado afirmar que los componentes de origen vegetal son mucho más que una mera tendencia, sino más bien una incorporación beneficiosa para la salud y bienestar de las mascotas. 

¿Ya estás enterado de estas nuevas incorporaciones en la industria? Cuéntanos, nos interesa saber tu punto de vista. 

Autora: All Extruded