Necesidades nutricionales de los perros

La energía no es un nutriente, pero es necesaria para realizar funciones metabólicas y fisiológicas. Algunas fuentes de energía que podemos mencionar son: carbohidratos, grasas y proteínas que exceden los requerimientos de aminoácidos del animal. Dichos nutrientes varían en su energía metabolizable, es decir, la cantidad de energía disponible para los tejidos después de la pérdida de energía en las heces, la orina y los gases.

Considerando carbohidratos y proteínas, tenemos, en promedio, 3,5 Kcal de energía metabolizable/g; en el caso de las grasas tenemos, de media, 8,5 Kcal de energía metabolizable/g. Debido a la alta densidad energética de las grasas, es decir, mayor número de calorías por unidad de peso en comparación con los carbohidratos o las proteínas, su proporción en la dieta variará significativamente según la etapa de vida y el nivel de actividad del animal.

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En cuanto a las necesidades nutricionales de proteínas, el perro requiere 22 aminoácidos para la síntesis de las distintas proteínas del organismo. De estos aminoácidos, diez son esenciales (arginina, histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano y valina). Estos aminoácidos no pueden ser producidos por el cuerpo a un ritmo suficiente para cumplir con los requisitos óptimos de rendimiento y, por lo tanto, deben estar presentes en la dieta en cantidades que correspondan a las necesidades del animal.

En general, los requerimientos de proteína dependen de la calidad de la proteína (contenido de aminoácidos), la digestibilidad de la proteína, la ingesta de energía, el estado nutricional previo, el patrón de alimentación, la edad, la tasa de crecimiento, el estado reproductivo y la relación proteína/energía. Para garantizar que se satisfagan las necesidades proteicas de los perros adultos, la AAFCO (Association of American Feed Control Officials) ha adoptado un mínimo del 18 % de proteína cruda en las dietas de mantenimiento y un mínimo del 22 % en las dietas de crecimiento o reproducción. Contrariamente a las sugerencias de que el consumo excesivo de proteínas es dañino, los niveles dietéticos más altos no implican un deterioro de la función renal en perros normales.

Aunque no se ha documentado un requisito obligatorio de carbohidratos digeribles (simples, como la sacarosa o complejos, como el almidón) en la dieta de los perros, dichos animales pueden utilizar estas sustancias cuando se proporcionan en la dieta y en la forma adecuada. El almidón de los cereales (maíz, trigo, sorgo, cebada o arroz) constituye la principal fuente de hidratos de carbono en los alimentos comerciales para perros.

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La mayor parte del almidón de la dieta es muy utilizado por el perro debido al proceso de gelatinización (exposición al calor y la humedad) que se produce durante la cocción o la extrusión. Este proceso expande la molécula de almidón, disminuye los enlaces de hidrógeno entre las unidades de glucosa y mejora la digestión del almidón.

Con respecto a los requisitos de grasas en la dieta, podemos decir que los niveles bajos de grasas en la dieta dan como resultado una falta de energía y una posible reducción de la ingesta de alimentos debido a la disminución de la palatabilidad. Los altos niveles de grasa en la dieta también pueden tener efectos negativos, como causar obesidad y/o diarrea. La deficiencia de ácidos grasos esenciales suele ser el resultado de alimentar con dietas mal formuladas y/o almacenadas en ambientes que promueven la oxidación de ácidos grasos. Los síntomas de la deficiencia de ácidos grasos esenciales incluyen pelaje áspero, seco y sin brillo, pérdida de cabello, lesiones en la piel y anemia.

Para evitar tal deficiencia, se recomienda que los alimentos para perros contengan al menos un 5% de grasa de mantenimiento, de los cuales un 1% es ácido linoleico. Los niveles más altos de grasas en la dieta (especialmente aquellas ricas en ácidos grasos esenciales) normalmente son deseables para aumentar la palatabilidad y mejorar la apariencia del pelaje.

En cuanto a las necesidades nutricionales de las vitaminas, debemos dividirlas en 2 grupos, las solubles en grasas (A, D, E y K) y las solubles en agua (complejo B y ácido ascórbico).

La deficiencia de vitaminas es muy rara porque la mayoría de los alimentos comerciales para perros contienen cantidades suficientes en su premezcla. Los requerimientos de vitaminas para perros adultos aumentan significativamente durante el embarazo, la lactancia y el trabajo muscular debido al mayor gasto de energía en tales condiciones fisiológicas.

Como muchas vitaminas no son estables debido al calor, la luz, la oxidación, la humedad o las interacciones minerales, se sugiere que se incluyan cantidades suficientes en la comida para perros para garantizar que los niveles recomendados de estas vitaminas estén presentes en el momento de la alimentación. Sin embargo, los altos niveles de vitamina A o vitamina D pueden ser perjudiciales para el perro.

En cuanto a las necesidades nutricionales de minerales, existen varios elementos inorgánicos (minerales) que son requeridos por la mayoría de los animales, incluidos los perros. Estos minerales se dividen en dos grupos (macro minerales y micro minerales) según las cantidades necesarias en la dieta. Los macrominerales son: calcio (Ca), fósforo (P), magnesio (Mg), azufre (S), sodio (Na), cloro (Cl) y potasio (K). concentraciones más altas que los minerales traza.

Los minerales esenciales para el perro incluyen hierro (Fe), cobre (Cu), manganeso (Mn), zinc (Zn), selenio (Se), yodo (I), cromo (Cr) y flúor (F). Otros minerales que pueden ser importantes para el perro son el molibdeno (Mo), el silicio (Si), el arsénico (As), el níquel (Ni) y el vanadio (V).

El cloruro de sodio generalmente se incluye en los alimentos secos para perros como el 1% de la dieta. Esto se calcula para proporcionar una cantidad diaria de 95 mg de sodio y 147 mg de cloro por kilogramo de peso corporal.

Autor: Luiz Gomide Ferraz

Fuente: Ferraz Máquinas e Egenharia Ltda.