¿Pet food a base de insectos?

En uno de nuestros artículos más recientes te contamos sobre cómo se podría reducir la contaminación y los desechos que produce nuestra industria.

Ahora bien, hay una tendencia creciente que no te nombramos y que podría impactar positivamente en la reducción de los desechos de la producción de pet food: el alimento para mascotas a base de insectos.

En este artículo te contamos todo sobre esta nueva tendencia y te acercamos los ejemplos de las empresas que ya lo están implementando.

Antes que nada…

¿Habría demanda de un pet food a base de insectos?

Para realizar cualquier tipo de inversión en maquinaria, investigación o innovación es necesario saber si aquello que se quiere implementar tendrá o no una gran demanda a futuro.

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En el caso del alimento para perros y gatos a base de proteína de insectos, existe una barrera a superar: el 'factor asco'.

En Occidente no está culturalmente normalizado el hecho de comer insectos, ni siquiera para las mascotas. ¡Y ni hablar de las personas!

Sin embargo, lo cierto es que más de una vez, probablemente, los dueños de mascotas vieron a sus compañeros cazar o agarrar algún insecto que andaba por el jardín o la terraza. Y también es cierto que, de seguro, se haya escuchado a alguien gritar '¡ay, qué asco! Dejá eso'.

Desde este punto de vista, las empresas y fabricantes que decidan incluir este ingrediente a las fórmulas de sus alimentos tienen que tener en cuenta informar y educar sobre los beneficios para poder romper con este estigma.

Ahora bien, veamos qué tiene de beneficioso esta práctica:

¿Por qué utilizar proteína de insectos en las fórmulas de pet food?

La respuesta es simple: sostenibilidad. Reemplazar la carne y proteína animal por insectos para el alimento para mascotas aporta positivamente a la sostenibilidad de la cadena de producción.

¿Por qué? Ya es sabido que la cantidad de insumos y recursos que se necesitan para la producción de carne es altísima, teniendo en cuenta desde el alimento y fertilizantes para los animales hasta el envasado y transporte hasta los centros de venta. La agricultura industrial convencional requiere grandes cantidades de energía, agua y tierra, e incluso el bienestar del ganado y sus efectos contaminantes siguen siendo tema de debate hasta hoy en día.

Se estima que entre un 12% y 20% de la carne producida a nivel mundial es destinada a la alimentación de animales domésticos.

Protix, la empresa holandesa que afirma tener la granja de insectos más grande del mundo, estima que, en comparación con la carne de res, los alimentos a base de insectos utilizan el 2% de espacio de tierra y el 4% del agua por cada kilogramo de proteína.

¿Estos números no son suficiente sostenibilidad? Por si te parece poco, los insectos no necesitan fertilizantes ni pesticidas, y producen muy pocas emisiones de metano y amoníaco.

El fundador de Protix afirma:

'En todo el mundo estamos contribuyendo al calentamiento de la atmósfera y consumiendo la Tierra. El problema es que tenemos que seguir alimentando a una población que necesita de proteínas. Hay que hacer algo diferente, y los insectos son parte de la solución'.

En la misma línea, el presidente de la Asociación Británica de Veterinarios, expuso:

'Existe un futuro realmente emocionante para el uso de proteínas de insectos en animales de compañía. Es esencial encontrar fuentes de alimentos que no agoten el suelo o el agua, ni impulsen el cambio climático'.

Además, de este principal beneficio se desprenden otros tres:

·Mayor rentabilidad: al necesitar menos insumos y recursos para su producción, los costos se reducen y la rentabilidad podría crecer.

·Aumento de la demanda: esta característica podría impactar positivamente en atraer más compradores millennials, el rango etario con más dueños de mascotas en la actualidad; este tipo de dueños está dispuesto incluso a pagar más por un producto de mejor calidad o más sostenible. Dentro de este grupo también está la mayoría de dueños vegetarianos de gatos: ya que los felinos necesitan obtener taurina sí o sí de la proteína cárnica, puede que prefieran darles a sus mascotas alimento a base de insectos antes que con carne de vaca, pollo o pescado.

·Calidad nutricional: además de ser una buena fuente de proteínas, los insectos contienen grasas, ácidos grasos, minerales y vitaminas. La cantidad de estos nutrientes varía entre las diferentes especies.

Según la FAO, el valor nutricional de los insectos no difiere del valor nutricional de otras fuentes de carne como el pollo, la vaca, el cerdo y pescado.

Y en el mundo, ¿cómo está la situación?

Por ahora, en Los Estados Unidos, el mercado de pet food más grande, la proteína de insectos aún no está permitida en el alimento diario para mascotas. Sí han salido al mercado algunas golosinas a base de insectos, pero no más que eso.

Por su parte, en la Unión Europea ya hace unos años permitieron el uso de proteínas de insectos en el alimento para mascotas. Inicialmente, esto alentó el desarrollo de algún que otro alimento para perros aquí con el ingrediente.

En el Reino Unido, por ejemplo, ya se pueden ver en las góndolas alimentos con un hasta 40% de proteína de insectos. Lo que sucede es que todavía, por falta de producción en masa e infraestructura, este tipo de alimento llega a ser hasta 4 veces más caro que un alimento promedio.

La proteína de insectos en pet food también se está abriendo paso en el mercado de Alemania, Francia e Italia.

Empresas que están incursionando en la proteína de insectos

Te traemos el ejemplo de algunas empresas que ya están innovando en esta tendencia, para inspirarte y que veas que el cambio es posible, por si querés implementarlo en tu empresa.

·Ynsect es una empresa nacida en 2011 de cultivo de insectos que utiliza, a diferencia de muchas otras, gusanos de la harina como su "ganado" principal. Su alimento para mascotas a base de insectos es apto para perros, gatos, roedores, pájaros y reptiles. El producto viene en forma de polvo y aceite (reemplazando los aceites menos sostenibles como el aceite de palma). También produce un fertilizante natural.

·AgriProtein tiene su granja principal en Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Utiliza moscas soldado negras y sus larvas para convertir los desechos de alimentos orgánicos en harina para peces, aves, cerdos y alimentos para mascotas.

·Protix Biosystems, la empresa fundada en 2009 que ya te nombramos, es la creadora de It's ProteinX, uno de los ingredientes principales de un nuevo alimento premium para perros que se comercializa en el Reino Unido. También desarrolló un alimento húmedo beneficioso para la salud intestinal.

·Fundada en 2015, Wilder & Harrier de Montreal está desarrollando una línea de alimentos para perros a base de insectos y golosinas hechas de moscas soldado negras, grillos y gusanos de la harina.

·Yora Pet Foods tiene en su oferta una croqueta hecha de proteína de insectos (mosca soldado negra), avena, papas y vegetales.

En conclusión

Por mucho que los dueños humanicen a las mascotas, los perros y gatos seguirán persiguiendo y devorando todo tipo de insectos que se les cruce por delante.

Si queremos volver a lo natural y alimentar a los animales domésticos 'tal como lo harían en la naturaleza', ¿qué sería más apropiado que los insectos, entonces?

¿Creés que se va a implantar en el mercado?

Te leemos. Contanos tu opinión sobre esta nueva tendencia.

Fuente: All Pet Food