¿Se puede reducir la contaminación y desechos que genera la industria del pet food?

La contaminación y preservación del medio ambiente es un tópico que concierne no solo a nuestra industria: es, incluso, uno de los temas a tratar en la Agenda 2030, un plan de acción mundial que contempla los 17 ODS (objetivos de desarrollo sostenible), impulsado por la ONU.

En este artículo debatimos, analizamos y te contamos si, desde nuestra industria, podemos modificar nuestras acciones o procesos para reducir el impacto ambiental que generamos.

¿Cuál es la situación global y cómo nos afecta?

La situación global del medio ambiente está lejos de ser idónea. El cambio climático, la deforestación, la pérdida de biodiversidad, el exceso de contaminación o la crecida del nivel del mar son sucesos generados por la acción humana; aun así, las consecuencias son, además de para el hombre, para el medio ambiente.

Todo, la producción, el consumo y la vida misma, es un ciclo integrado por otros ciclos menores. Si hablamos de impacto ambiental e industria del pet food, tenemos que contemplar y tener en cuenta que, durante los últimos años, el ascenso de la temperatura media ha provocado cambios en las plantaciones y cosechas.

Desde 1880 a 2012, la temperatura media global ascendió́ 0,85ºC. Se estima que, por cada grado de temperatura aumentado, se pierde un 5% de las cosechas globales. Desde 1981, las plantaciones de maíz, trigo y otros cereales, perdieron 40 megatoneladas cada año.

¿Qué hay de los países latinoamericanos?

En Latinoamérica la contaminación y su reducción es, hoy en día, un tema que continúa en debate; a nivel macro, poco se realiza por reducir los gases y desechos que terminan por afectar a la misma población.

Venezuela o México, por ejemplo, son los países del sector cuya población está perdiendo más años de vida saludable debido a la polución. Aun así, la situación es sustancialmente mejor que en los gigantes asiáticos, como China o Japón.

Actualmente, ningún país de Latinoamérica se encuentra dentro de los 10 principales y más contaminantes del mundo; pero eso no significa que no haya nada por hacer, ya sea para disminuir la contaminación, así como para generar concientización sobre el cuidado del medio ambiente.

¿Cuál es el papel de las empresas?

Cada vez son más las iniciativas que se desarrollan desde diferentes ámbitos de la sociedad encaminadas a concientizar a los ciudadanos sobre la importancia de cuidar el entorno y reducir los niveles de contaminación. Desde el sector empresarial, tenemos un papel fundamental a la hora de actuar deliberadamente para mitigar el problema.

Adaptar las actividades productivas, operaciones logísticas y procesos es un desafío para cualquier empresa; sin embargo, la ONU, a través de los ODS, brinda hoja de ruta precisa para desarrollar e implantar medidas encaminadas a mejorar la situación.

¿Y de nuestra industria? ¿Qué puede hacer el sector del pet food por el medio ambiente?

Actualmente, se estima que una cuarta parte del impacto de la producción de carne proviene de la industria de alimentos para mascotas, en términos del uso de la tierra, el agua, los combustibles fósiles, los fosfatos y pesticidas.

Los avances en cuestiones de tecnología e innovación aplicada a la industria del pet food están sucediendo principalmente en los Estados Unidos. Si bien falta aún cierto tiempo de prueba y estudio para que se pueda implementar en el mercado (y otro tanto más en Latinoamérica), es importante estar al tanto de los últimos estudios y descubrimientos:

Ernie Ward, veterinario y coautor del libro The Clean Pet Food Revolution, afirma que 'hasta ahora no nos habíamos dado cuenta de cuán significativa es la contribución al cambio climático en la producción de alimentos para mascotas'.

En 2017, Gregory Okin del Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad de Los Ángeles, publicó un estudio sobre el impacto ambiental de la producción de carne para el consumo canino y felino en los Estados Unidos. El estudio arrojó que el pet food con ingredientes animales para gatos y perros es responsable de, aproximadamente, 64.000.000 de toneladas de dióxido de carbono por año: lo equivalente a utilizar 13,6 millones de autos.

La toma de conciencia de estos niveles de contaminación llevó a Ward a afirmar que, para lograr y aceptar un cambio en la alimentación de las mascotas, lo clave es comenzar a pensar en nutrientes en vez de ingredientes.

Como consecuencia, cofundó Wild Earth, una empresa que produce pet food y snacks con una proteína cultivada a base de hongos (koji), un alimento integral con una gran cantidad de aminoácidos y hasta un 10% más de proteínas de lo que podría encontrarse en un bistec de carne. No obstante, aunque este ingrediente es efectivo, tienen que agregar algunos suplementos para asegurar las vitaminas y minerales necesarias para el bienestar animal.

A su vez, la empresa ya está trabajando en desarrollar carne realizada en laboratorio, cultivando células cárnicas. Así, no se requeriría criar animales y utilizar recursos naturales. Hasta ahora, han creado un prototipo de carne de rata para gatos.

Sin embargo, por más de que haya avances e innovación, el problema está, esencialmente, en el alimento para gatos: necesitan ciertos nutrientes que pueden obtener solo de la carne o ingredientes provenientes de ella. Por el contrario, los perros tienen genes de amilasa, lo que les permite digerir el almidón y da la posibilidad de incluir más ingredientes no cárnicos, debido a su digestibilidad y palatabilidad.

¿Y los insectos?

Los insectos son, esencialmente, una fuente más sostenible de proteína animal. Lo cierto es que quienes tienen más dificultad con la idea de comerlos no son los animales, sino sus propios dueños. Los grillos, por ejemplo, tienen un alto contenido de hierro, aceites omega-3 y vitamina B12.

En conclusión

El cambio y la iniciativa por buscar opciones a la carne menos contaminantes y dañinas para el medio ambiente surgirán de preguntarnos si, las mascotas de nuestra industria, efectivamente, necesitan sí o sí toda la carne que les estamos dando en el alimento.

Creemos que debemos brindarle a los perros y gatos, así como a sus dueños, la oportunidad para desafiar las tradiciones culinarias con el fin de combatir el cambio climático y proteger a las demás especies que habitan nuestro mundo.

¿Qué opinás sobre nuestra industria y su responsabilidad frente a la contaminación? ¿Hay algo más que podamos hacer?

Te leemos, nos importa tu opinión.

Fuente: All Pet Food