Revelan cómo los aromas influyen en las ganas de comer de los gatos  

El olor de la comida desempeña un papel importante en la regulación de la ingesta de los gatos, hasta el punto de que introducir un aroma diferente puede hacer que vuelvan a comer aunque el alimento disponible siga siendo exactamente el mismo.
 

Así lo señala un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Iwate, en Japón, que ha analizado cómo la habituación y la novedad olfativa modifican a corto plazo la motivación de los gatos domésticos para alimentarse.
 

Los investigadores trabajaron con 12 gatos sanos, de entre 3 y 15 años, y seis alimentos secos completos con perfiles de compuestos volátiles diferenciados. Los animales participaron en distintas pruebas después de un periodo de ayuno de 16 horas.
 

En una primera evaluación, los investigadores comprobaron que los gatos tendían a dejar de comer antes de terminar la ración, incluso después del ayuno. De media, el animal representativo consumió alrededor de un tercio de los 20 gramos ofrecidos durante los primeros 10 minutos.
 

Te podría interesar

¿Sabores olvidados? La ciencia detrás de la percepción del dulce y el umami en felinos

Posteriormente, los gatos participaron en seis ciclos sucesivos en los que disponían de comida durante 10 minutos, separados por intervalos de otros 10 minutos. Cuando recibían repetidamente el mismo alimento, la cantidad ingerida disminuía progresivamente, incluso cuando se utilizaba el producto que había mostrado una mayor palatabilidad.
 

En cambio, ofrecer un alimento diferente en cada ciclo hizo que el descenso de la ingesta fuera más lento y provocó que el consumo acumulado fuera superior al registrado cuando se repetía siempre la misma comida.
 

Los investigadores comprobaron además que, después de cinco exposiciones consecutivas al mismo alimento, cambiarlo por otro recuperaba significativamente la ingesta, independientemente de que el nuevo producto fuera más o menos apetecible para los gatos.

EXISTE UN MECANISMO DE HABITUACIÓN OLFATIVA

El resultado más relevante apareció cuando el equipo aisló específicamente el efecto del olfato. Para ello utilizó un recipiente dividido en dos compartimentos: los gatos podían seguir comiendo el mismo alimento en la parte superior, mientras que en la inferior se introducía otro producto al que no podían acceder, pero cuyo olor podía atravesar una superficie perforada.
 

La aparición de ese nuevo olor fue suficiente para aumentar de nuevo la cantidad de comida ingerida, aunque el alimento que los gatos tenían realmente disponible no había cambiado. Cuando se mantuvo el mismo olor, por el contrario, no se produjo esa recuperación.
 

Los investigadores observaron también el efecto contrario. La exposición continuada al mismo aroma entre las oportunidades de alimentación redujo posteriormente la ingesta, mientras que exponer a los gatos a un olor diferente atenuó esta disminución.
 

Estos resultados respaldan la existencia de un mecanismo de habituación olfativa por el que la exposición repetida al mismo olor reduciría temporalmente su capacidad para estimular la alimentación. La llegada de un estímulo diferente produciría una deshabituación y recuperaría, al menos durante un periodo corto, la motivación para comer.
 

Según los autores, este mecanismo podría contribuir a explicar el característico comportamiento alimentario de los gatos, que suelen distribuir su consumo diario en numerosas comidas pequeñas, en lugar de concentrarlo en unas pocas ingestas abundantes.

LA BÚSQUEDA DE UN ALIMENTO QUE CONECTE CON LAS PREFERENCIAS DE CADA GATO

La búsqueda de un alimento que conecte con las preferencias de cada gato es también el eje de Perfect Match, la campaña de Josera que presenta su oferta para distintos gustos y necesidades.
 

Bajo el lema 'Perfect Match. There's one for every cat', la marca compara la elección del alimento con una búsqueda de pareja: probar opciones, conocerlas y encontrar una que encaje.
 

La iniciativa de Josera busca dar a conocer su gama de alimentación felina entre más tutores, poniendo el foco en las preferencias particulares de cada gato.

Fuente: Animal's Health