Entrevista a Antonio Prati - Fundador de PLP Liquid Systems

All Extruded visitó PLP Liquid Systems en Lugagnano val D'Arda en Piacenza, en el norte de Italia, en Diciembre de 2018 para reunirse con el fundador Antonio Prati y su hijo Marco, que se está haciendo cargo del negocio.

PLP Liquid Systems es un negocio enfocado en equipos de dosificación y pesaje para líquidos y polvos, alimentos balanceados, alimentos para mascotas, alimentos para humanos y productos químicos, con sistemas completos para el control de la dosis de líquido / polvo, recubrimiento continuo en productos terminados, emulsionantes, pulverizadores motorizados, medidores de flujo, bombas, filtros, etc. Nos explica desde su nueva fábrica en las colinas al sur de Parma cómo una empresa familiar modesta puede competir en un escenario mundial.

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¿Qué le hizo considerar comenzar su negocio y asumir el desafío de satisfacer la demanda en la industria de piensos?

Me inspiré para iniciar el negocio cuando trabajaba para una empresa petrolera a mediados de los años setenta. Comenzó con la melaza. No sabía nada sobre cómo aplicar melaza al alimento, pero un fabricante italiano de alimentos me preguntó si podía diseñar uno.

Era 1978 y me dirigía al Reino Unido cuando conocí a un ingeniero de Royal Royce Engines que me sugirió que intentara aplicar un sistema de aplicación que se estaba utilizando en los motores de los aviones. Un dibujo simple que explica el concepto llevó a nuestro primer pulverizador de humo.

Hicimos e instalamos el primero y luego fue seguido por más personas que pedían más. Con el tiempo tuve una amistad muy cercana con el ingeniero que había conocido y su familia. Comencé la compañía en 1979 a partir de ese pequeño dibujo. De esa pequeña luz de tres personas ahora tenemos un equipo de 22 personas.

¿Cómo se las arregla para proporcionar y atender a clientes en todo el mundo en una pequeña empresa familiar ubicada en una aldea remota en el norte de Italia?

Gran parte del trabajo en los primeros años estuvieron enfocados en la instalación de las tuberías. Sin embargo, hoy el 90 por ciento de los proyectos no nos requieren en el sitio para hacer ese trabajo.

Hacemos la ingeniería y el diseño, por lo que la instalación se simplifica y la puede realizar el cliente. Si el cliente necesita asistencia, contamos con contratistas locales que realizarán la instalación por ellos. Pero estamos proporcionando principalmente a fábricas de piensos y ellos entienden esta tecnología.

Nuestras máquinas son 'plug-n-play' y solo necesitan ser instaladas y conectar las tuberías. Podemos proporcionar soporte remoto a través de la nube a clientes desde Vietnam hasta Sudamérica. Tenemos un representante de tiempo completo que nos vende en Italia a varias compañías italianas, pero siempre estamos buscando agentes en países individuales.

¿Suele vender sus productos directamente al consumidor final o a empresas de aditivos?

Nuestras máquinas son bien conocidas en la industria de piensos y del vino. Nuestros clientes están relacionados con estas industrias.

También vendemos a empresas que venden aditivos y que luego suministran nuestra maquinaria a su cliente final para la aplicación de estos aditivos y en la actualidad tenemos tres empresas en todo el mundo que proporcionan a sus clientes nuestros sistemas.

También nos centramos en el recubrimiento de micro líquidos, como grasa y polvos, dosificación en un mezclador basado en la ponderación y la pulverización y la micro dosificación. Dosamix, por ejemplo, es un sistema de dosificación de líquidos que utiliza la pulverización de smog que es único en un sistema de pulverización de líquidos. También hemos desarrollado un sistema de "Aplicación de Polvo de Estrés Post" (PSPA) y un sistema de lote fácil de MDP. Esta es nuestra gama de productos.

¿Está utilizando componentes extraños en su equipo?

Como estamos ubicados en Italia, nos enorgullece decir que todos nuestros componentes se fabrican aquí en Italia.

¿En qué regiones específicas está creciendo realmente su negocio?

Este año fue Vietnam para el alimento acuícola el que experimentó un crecimiento significativo, y América del Sur se extendió desde Chile hasta Bolivia y Guatemala. Obtenemos estos clientes principalmente a través de nuestros propios vendedores y distribuidores como parte de PLP Liquid Systems.

Hace solo dos años iniciamos negocios en Sudamérica y ya hemos tenido excelentes resultados. Por un tiempo no tuvimos un enfoque principal en el mercado sudamericano, pero a medida que la tecnología avanza, se está convirtiendo en un área clave de negocios para nosotros.

¿Dónde están los futuros mercados para este tipo de equipos?

Si bien es difícil ver un buen crecimiento aquí en Italia, creo que tenemos una buena oportunidad de crecer en otros mercados.

Nuestro crecimiento debe lograrse con cuidado ya que somos una empresa familiar. Siempre tendremos una ventaja técnica debido al hecho de que estamos ubicados aquí en Italia. Si bien no hay una nueva forma de producir alimentos, los grandes jugadores de nuestra industria siempre crecen y viajamos juntos con ellos. Creo que ser parte de proyectos llave en mano se volverá más común en el futuro.

¿Cómo operan las empresas familiares a nivel mundial en su opinión?

Nosotros debemos seguir siendo pequeños y confiar en la innovación, la investigación y el desarrollo para evolucionar hacia el futuro. Así es como hemos sobrevivido y prosperado. Es por eso que estamos construyendo una pequeña planta de prueba aquí para desarrollar nuestras unidades de pulverización. Estamos cambiando un rango de cosas pequeñas en estos sistemas todo el tiempo para hacerlos mejores, más fáciles de mantener y agregar valor al cliente. Lo que hacemos no es realmente inventar algo que cambie el papel de hacer cosas, solo es cambiar pequeñas cosas a al mismo tiempo, por lo que siempre hay algo mejor: agregar valor real a nuestros productos.

Fuente: All Extruded

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16/11/2023

La Entrevista – Lucas Cypriano

Estimado Lucas, para comenzar, ¿podría contarnos sobre los cargos que ocupa actualmente en ABRA y WRO, y sobre cuál fue el camino recorrido para llegar a ocupar ambas posiciones? ¿Cuáles son las principales actividades que desarrolla en cada una de ellas? Desde que me gradué en 1998 como zootecnista, hasta que comencé a trabajar en ABRA, siempre trabajé con la seguridad microbiológica y la calidad de los ingredientes y alimentos para animales. En 2011, comencé a trabajar en ABRA como coordinador técnico, y, desde entonces, trabajo ayudando a las empresas con la regulación del sector, proponiendo ajustes a las normas vigentes, desarrollando el Programa de Fabricación Higiénica de Harinas y Grasas Animales AATQ (ABRA que Aqui Tem Qualidade), capacitación a técnicos y cursos de docencia para el sector. En 2012 fui nominado por ABRA para representar a la asociación en la WRO, y en 2013 fui invitado a formar parte del SAP/WRO (Scientific Advisory Panel). En 2019 fui invitado por Nueva Zelanda para asumir el rol de primer vicepresidente de la WRO que sería ocupado por ellos. Y entre 2019 y 2021 fui el primer vicepresidente de la WRO. En 2021 fui elegido presidente de WRO, permaneciendo en ese cargo hasta junio de 2023, cuando fui nuevamente invitado a asumir el cargo de director técnico de WRO, cargo que actualmente desempeño junto con el coordinador técnico de ABRA. Una curiosidad: en mi vida privada soy criador de gatos desde 2008, de raza Bosque de Noruega: doy fe a diario de lo que la harina y la grasa animal de calidad, en una alimentación equilibrada, pueden hacer por nuestros amigos. Sabemos, a grandes rasgos, que el Rendering recupera las 'sobras' no deseadas y las transforma en ingredientes para innumerables productos, ¿podría compartir más información sobre esta actividad sustentable? El sacrificio de animales genera partes que, por razones culturales, características propias del tejido animal, o por razones regulatorias, no pueden destinarse al consumo humano. Por ejemplo, en muchas sociedades ya no se consumen: Hígado, corazón, riñones, pulmones, sangre, tendones, cartílagos y otros tejidos a pesar de ser muy ricos en nutrientes. Plumas, pelo, cerdas, piel, escamas, entre otros tejidos porque tienen valor nutricional reducido en su forma original. Nuestro sector recicla todos estos tejidos no consumidos, procesándolos con tecnologías adecuadas para cada tejido, ya sea manteniendo o mejorando su excelente valor nutricional intrínseco, o sometiéndolos a procesos tecnológicos que permitan el aprovechamiento de nutrientes como, por ejemplo, mediante la acción de enzimas o la cocción bajo alta presión y temperatura, 'exponiendo' a los nutrientes y permitiendo su absorción. En todos los países donde opera WRO, el sector está altamente regulado, con reglas de fabricación y ambientales que implican el suministro de ingredientes que, no sólo son nutritivos, sino también extremadamente seguros. A partir del proceso de transformación descripto anteriormente, ¿le contaría a nuestros lectores qué ingredientes se generan para la elaboración de alimentos para mascotas? ¿Se están desarrollando nuevos productos? El sector de fabricación de alimentos para mascotas se destaca por utilizar los ingredientes más nobles y palatables fabricados por nuestro sector, como harina (proteína procesada) de vísceras de ave y de cerdo, harina de sangre, plasma, glóbulos rojos, harina de chicharrón, harina de pescado, aceite de ave y aceite de pescado. Si imaginamos que, en la naturaleza, los depredadores carnívoros consumen primero las vísceras torácicas (corazón, hígado, pulmones) y otras (riñones, bazo, páncreas, mesenterios) ricas en nutrientes, estas son exactamente las partes más presentes en el materia prima y material principal de la harina que compra el sector de las mascotas. Pero la cosa no se queda ahí: sabemos que a los perros y gatos les encanta el sabor de la piel frita (harina de chicharrón), y este es otro ingrediente muy utilizado en las dietas. Por razones físicas, en el proceso de fabricación de croquetas alimentarias se busca evitar que el material a extruir sea rico en grasas, por ello, los fabricantes de piensos añaden grasas animales a las croquetas después de la extrusión, lo que además de aportar energía, aporta un beneficio importante: ¡sabor agradable! Por eso, el sector del renderizado trabaja junto con el sector de alimentos para mascotas para ofrecer a nuestros amigos lo mejor para nuestras mascotas; prueba de ello es el sorprendente aumento de la esperanza de vida de los perros, y especialmente de los gatos como estrictos (obligatorios) carnívoros. Hace 20 años un gato vivía una media de 6 a 10 años. Hoy en día, debido a varios factores y principalmente a la alimentación, es común ver gatos que llegan sanos a los 20 años, algo muy raro en el pasado. Teniendo en cuenta la problemática mundial del desperdicio de alimentos, ¿cuáles son los múltiples beneficios que genera transformarlos para reutilizarlos y, por ende, reducirlos? ¿Este proceso de reciclaje sostenible se asemeja al proceso productivo de 'economía circular'? Verás, el objetivo de cualquier sacrificio animal es la elaboración de productos destinados al consumo humano, y los mataderos buscan mejorar cada día los rendimientos del sacrificio. Lo que hace la industria del reciclaje es exactamente evitar que se produzcan estos residuos: procesamos y reciclamos de forma segura, responsable y sostenible todos los tejidos animales que no están destinados al consumo humano. En cuanto al concepto de economía circular, actualmente la FAO lo está diseñando mejor. Todavía no está claro si el sector de alimentos para mascotas sería o no una economía circular, ya que, una vez utilizado en este tipo de alimentos, este nutriente nunca volverá a la cadena. Si se utilizan harinas y grasas para alimentar aves, cerdos y peces, parte de estos nutrientes pueden consumirse como alimento para los humanos, o reciclarse nuevamente en el sacrificio, teniendo en cuenta el concepto de circularidad. Sin embargo, las harinas y grasas animales se encuentran entre los ingredientes más sostenibles disponibles para la industria de las mascotas: la huella de carbono de nuestros productos es realmente menor que la de muchas fuentes "tradicionales". Sin dudas, los renderizadores contribuyen de forma positiva con las economías locales, nacionales e internacionales. ¿Cómo ve el mercado del Rendering en la actualidad en su país de residencia? ¿Y qué porcentaje de la producción total se destina para pet food? Soy de Brasil y el sector nacional de renderizado pasó por una gran revolución tecnológica, que comenzó a mediados de los años 2000. A nivel local, el sector aporta casi 60.000 empleos directos y un PBI de algo cercano a los 5 mil millones de dólares, generando oportunidades locales, reduciendo los impactos ambientales y evitando el desperdicio de materias primas con excelente valor nutricional. Hoy en día, el sector ha aprendido a segregar la materia prima desde el sacrificio, entregando lo mejor de nuestros productos al sector pet food. Hoy, en volúmenes absolutos, el principal mercado de nuestros productos sigue siendo la fabricación de piensos (58,2%) para animales monogástricos (aves, cerdos, peces, camarones, etc.) criados en Brasil. El mercado de alimentos para mascotas es el segundo comprador (13,8%), con los biocombustibles en tercer lugar (13,1%) y el sector de limpieza e higiene (10,3%) como cuarto mercado. Las exportaciones y otros mercados corresponden sólo al 4,7% del destino de nuestros productos. Para finalizar, queremos agradecer mucho su tiempo y toda la información compartida que será, sin dudas, de gran utilidad para los que forman parte de la industria de alimentos para mascotas. Fuente: All Pet Food Magazine

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