Bas Versluis: "La automatización ya no es una opción, sino un requisito para la industria pet food"

Desde su perspectiva, ¿cómo están evolucionando los mercados globales de pet food y cuáles son las principales tendencias que están dando forma a la industria?

Tanto el mercado de pet food como el de aquafeed continúan creciendo y volviéndose más complejos, aunque los factores que impulsan esa complejidad son diferentes.

En pet food observamos una clara tendencia hacia la diversificación, la premiumización y la personalización. Los consumidores buscan cada vez más productos adaptados a las necesidades específicas de sus mascotas, ya sea en función de la raza, el tamaño, la edad, el estilo de vida, las alergias, las sensibilidades o determinadas condiciones de salud. Incluso, las preferencias alimentarias de los propios dueños influyen cada vez más en las decisiones de compra.

Esto tiene un impacto directo en la producción. Muchas plantas fueron diseñadas originalmente para fabricar grandes volúmenes con un número limitado de fórmulas. Hoy, esas mismas instalaciones deben gestionar decenas o incluso cientos de formulaciones diferentes, con lotes más pequeños, cambios de producción más frecuentes y total trazabilidad. Como consecuencia, la industria está pasando de un modelo de producción masiva a otro mucho más flexible y orientado a las fórmulas.

El desafío es que el mercado suele evolucionar más rápido de lo que una planta puede adaptarse físicamente. Los fabricantes necesitan flexibilidad, pero también consistencia, calidad y eficiencia. Es precisamente en este escenario donde la automatización y los sistemas inteligentes de batching se vuelven fundamentales.

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Desafíos en la dosificación en plantas de nutrición animal

KSE opera tanto en el sector pet food como en el de acuicultura. ¿Cómo se posiciona la empresa dentro de estas industrias y qué papel desempeñan sus soluciones en los entornos de producción modernos?

KSE se posiciona como un especialista en sistemas de batching para la industria de la nutrición animal. Nuestra experiencia se centra en la dosificación, el pesaje, el transporte de ingredientes y la automatización de procesos dentro de un entorno de producción completamente controlado. En la secuencia correcta, dentro del tiempo de producción requerido y con los niveles de precisión y trazabilidad que exige el mercado.

Hemos desarrollado este conocimiento durante más de 50 años y seguimos perfeccionándolo constantemente. Lo que diferencia a KSE es que no somos un proveedor general de automatización: estamos enfocados exclusivamente en la nutrición animal. Esto nos permite diseñar soluciones adaptadas a desafíos específicos del sector, como el comportamiento de los ingredientes, la precisión en la dosificación, la contaminación cruzada, la gestión de fórmulas y la trazabilidad.

Actualmente combinamos esa experiencia con software avanzado, algoritmos inteligentes y modelos basados en inteligencia artificial que ya se utilizan en aplicaciones comerciales desde hace más de un año. Estos modelos permiten que nuestros sistemas tomen mejores decisiones durante la producción, procesando datos relacionados con las fórmulas, las características de las materias primas, el comportamiento de los equipos y los requisitos del proceso.

Para nuestros clientes, el resultado es una producción más estable y predecible, con menor dependencia de la intervención de los operarios, menos errores manuales y un mayor control sobre la calidad y el rendimiento. En las plantas modernas de pet food, ese nivel de control ya no es una ventaja competitiva: se ha convertido en una necesidad.

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¿Cómo evalúa el desarrollo de mercados como Latinoamérica en comparación con regiones más maduras?

Latinoamérica está evolucionando a gran velocidad, tanto en pet food como en otras áreas de la nutrición animal. Observamos que la región está adoptando soluciones que ya se implementan desde hace años en mercados más maduros, como Europa y Norteamérica.

En Europa, por ejemplo, la amplia variedad de fórmulas, las estrictas regulaciones, la trazabilidad y los elevados estándares de calidad forman parte de la realidad de la industria desde hace mucho tiempo. Hoy, muchos fabricantes latinoamericanos comienzan a enfrentar esos mismos desafíos a medida que sus mercados crecen y se vuelven más exigentes.

Lo que hace especialmente interesante a Latinoamérica es la combinación de volumen, crecimiento y ambición. Países como Brasil y México cuentan con mercados pet food muy importantes, impulsados por una fuerte demanda interna y consumidores cada vez más sofisticados.

Gracias al crecimiento de la producción, las empresas están cada vez más dispuestas a invertir en automatización, control de procesos y trazabilidad, conscientes de que estos factores serán fundamentales para mantener su competitividad en el futuro.

Para KSE, esto representa una oportunidad de acercar tecnologías ampliamente consolidadas en mercados maduros a una región en plena expansión. Los desafíos pueden ser relativamente nuevos para Latinoamérica, pero nosotros llevamos décadas ayudando a los fabricantes a resolverlos. Nuestra experiencia en Europa y Norteamérica nos permite acompañar a nuestros clientes en la evolución de sus plantas de producción.

Además, la relación comercial entre Europa y Latinoamérica facilita esta colaboración. Nuestro objetivo es ayudar a los productores de la región a desarrollar instalaciones preparadas para responder tanto a las necesidades actuales como a las exigencias del futuro.

En sistemas de producción cada vez más complejos, ¿qué importancia tienen la automatización, la gestión de datos y las soluciones de manejo de ingredientes para mejorar la eficiencia y la consistencia?

Hoy son elementos absolutamente fundamentales.

Los márgenes son cada vez más ajustados, tanto desde el punto de vista económico como en cuanto al margen de error aceptable. Los fabricantes deben producir más variedades, en menos tiempo, con un mayor número de ingredientes, especificaciones más exigentes y, al mismo tiempo, enfrentan la creciente escasez de personal cualificado.

Gestionar este nivel de complejidad de forma manual resulta cada vez más difícil. Si antes muchas decisiones dependían de la experiencia de los operarios, hoy ese conocimiento debe estar integrado en el propio sistema. La planta debe ser capaz de tomar decisiones basadas en datos, lógica de software e inteligencia de procesos.

Por eso la automatización, la gestión de datos y el manejo inteligente de ingredientes desempeñan un papel tan importante. La automatización garantiza que los procesos se ejecuten de forma consistente; la gestión de datos permite registrar, supervisar y analizar cada etapa de la producción; y los sistemas de manejo de ingredientes aseguran una dosificación y un transporte precisos, incluso cuando las materias primas presentan comportamientos diferentes.

En KSE integramos estos elementos mediante modelos inteligentes y software basado en inteligencia artificial. El sistema es capaz de analizar parámetros de producción en tiempo real y realizar ajustes cuando es necesario. Por ejemplo, si un ingrediente presenta problemas de fluidez, el sistema adapta automáticamente la estrategia de dosificación para mantener la precisión del proceso.

El resultado es una producción más consistente, una mejor calidad del producto y un uso más eficiente de las materias primas. También se reducen los desperdicios, los reprocesos y las correcciones manuales, contribuyendo tanto a la eficiencia operativa como a la sostenibilidad.

En definitiva, la automatización y la gestión de datos ya no están orientadas únicamente a aumentar la productividad. Hoy son herramientas esenciales para garantizar la continuidad del negocio, la calidad de la producción y la competitividad a largo plazo.

¿Cuáles son las principales prioridades estratégicas de KSE para seguir fortaleciendo su presencia en la industria pet food?

Nuestra principal prioridad es consolidarnos como un socio tecnológico de largo plazo para nuestros clientes dentro de la industria de la nutrición animal, especialmente en mercados como el pet food, donde la complejidad aumenta de manera constante.

Buscamos ayudar a los fabricantes a afrontar desafíos estructurales, como la escasez de operarios, el aumento de las fórmulas de calidad, el crecimiento de los volúmenes de producción, la mayor variedad de fórmulas y la necesidad de contar con procesos más flexibles.

Para ello, una de nuestras prioridades es seguir desarrollando soluciones basadas en inteligencia artificial y análisis de datos. Actualmente ya utilizamos modelos de IA en sistemas comerciales y vemos un enorme potencial para continuar optimizando el control de procesos, el análisis predictivo y la toma de decisiones durante la producción.

Otro eje estratégico es ampliar la automatización para reducir la dependencia del factor humano, un desafío cada vez más frecuente para los fabricantes. Automatizando el manejo de ingredientes, la dosificación y los procesos de batching, ayudamos a nuestros clientes a mejorar la calidad, la consistencia y la eficiencia de sus operaciones.

Por último, damos una gran importancia al servicio y al acompañamiento durante todo el ciclo de vida de las instalaciones. Un sistema de batching representa una inversión a largo plazo y nuestros clientes necesitan la seguridad de que seguirá evolucionando junto con sus necesidades productivas mediante soporte técnico, actualizaciones, monitoreo del rendimiento y una colaboración continua.

Nuestro objetivo no es únicamente resolver los desafíos actuales de las plantas, sino contribuir a que estén preparadas para crecer y adaptarse a las necesidades del mercado durante muchos años.

En el sector pet food, ¿cómo están aprovechando los fabricantes la automatización y los sistemas de manejo de ingredientes para mejorar la calidad, la trazabilidad y la flexibilidad de la producción?

El mercado pet food es extremadamente dinámico porque está directamente influenciado por el comportamiento del consumidor. Las líneas de productos evolucionan constantemente y los fabricantes deben responder a tendencias como la premiumización, la nutrición funcional, las dietas específicas por raza o edad, los alimentos grain free, las proteínas alternativas y las formulaciones orientadas a la salud.

Todo esto representa un gran desafío para las plantas de producción. Instalaciones que originalmente fueron diseñadas para fabricar un número reducido de fórmulas en grandes volúmenes ahora deben producir una amplia variedad de formulaciones, con lotes más pequeños y cambios de producción mucho más frecuentes, sin comprometer la calidad ni la eficiencia.

Además, la trazabilidad adquiere un papel cada vez más importante. Los alimentos para mascotas se distribuyen a través de complejas cadenas de suministro y, ante cualquier inconveniente relacionado con la calidad, el impacto de un retiro de producto puede ser muy significativo, tanto desde el punto de vista económico como para la reputación de la marca.

En este contexto, la automatización y los sistemas de manejo de ingredientes desempeñan un papel fundamental. Al automatizar la dosificación, el pesaje, el transporte de lotes y la ejecución de fórmulas, los fabricantes reducen la dependencia de decisiones manuales y garantizan que cada lote se produzca conforme a las especificaciones establecidas.

La trazabilidad es otro beneficio clave. Cada movimiento de ingredientes, cada etapa de dosificación y cada acción realizada durante la producción quedan registradas, facilitando las auditorías, el control de calidad y el cumplimiento de los requisitos regulatorios.

Y, contrariamente a lo que muchas veces se piensa, la automatización no reduce la flexibilidad, la incrementa. Permite cambiar de una receta a otra con mayor rapidez, trabajar con una gama más amplia de ingredientes y producir lotes más pequeños sin perder el control del proceso.

Para los fabricantes de pet food, ese equilibrio entre flexibilidad, control y trazabilidad será cada vez más determinante para responder a las demandas del mercado y proteger la calidad de sus productos y la reputación de sus marcas.

En un contexto marcado por la creciente complejidad de la producción y la demanda de mayor flexibilidad, KSE continúa desarrollando soluciones orientadas a la automatización, la trazabilidad y el uso inteligente de los datos. Para la compañía, acompañar a los fabricantes en la evolución de sus plantas será clave para responder a las exigencias de una industria pet food en constante transformación.

Descubra más sobre las soluciones de KSE en https://www.ksegroup.com/

Por Bas Versluis
Fuente: All Pet Food