Entrevista a Francisco Ríos - Director de Asuntos Corporativos de Mars Pet Nutrition, México

Cuéntenos un poco acerca de tu trayectoria profesional

Durante más de 15 años, he estado en áreas de Comunicación, Relaciones Institucionales y Política Pública y, desde 2017, formo parte de Mars, en la división de Mars Pet Nutrition México como Director de Asuntos Corporativos.

Antes de ingresar a Mars, tenía a mi cargo la Dirección de Relaciones Gubernamentales y Políticas Públicas para Latinoamérica en Kellogg Company. He sido parte de diferentes consejos, cámaras y asociaciones, así como de fundaciones que apoyan causas sociales relacionadas con desnutrición infantil, bancos de alimentos y ahora trabajo muy cerca de aquellas que promueven el bienestar animal.

Me gusta que a través de mi trabajo impulso al negocio apalancado por el propósito de MARS Petcare de hacer Un Mundo Mejor para las Mascotas, así como gestiono e influyo con aliados y en espacios clave para éste continue operando exitosamente.

¿Nos puede hacer una pequeña presentación de la empresa y cuál es su misión en el mercado?

Mars Petcare es una de las divisiones de Mars, empresa familiar con más de un siglo de historia y con presencia en 80 países. Nosotros desde Mars Petcare, somos líderes mundiales al servicio de la salud de las mascotas y de sus necesidades nutricionales. A través de nuestras marcas: PEDIGREE®, WHISKAS®, CESAR®, CHAMP®, PAL® y SHEBA® y la atención experta de los hospitales veterinarios BANFIELD®, trabajamos para ofrecer todo un portafolio de opciones, buscando hacer crecer nuestras marcas a través de nuestro propósito inspirador UN MUNDO MEJOR PARA LAS MASCOTAS. Por eso, elaboramos productos saludables, seguros y nutritivos, ofreciendo diferentes opciones a la medida de las características y necesidades de los perros y gatos, que hoy están presentes en 7 de cada 10 hogares.

Hoy, Mars Petcare México es el 4° mercado para la compañía a nivel global. En nuestro país, en la división de alimento para mascotas tenemos 4 plantas de manufactura ubicadas en Querétaro y Jalisco para satisfacer la demanda local y de otras regiones.

¿Cuáles son los principales desafíos de la empresa para seguir mejorando y creciendo? ¿Cuál es el enfoque de crecimiento para 2023? ¿En qué le parece fundamental enfocar los esfuerzos?

La primera gran oportunidad es aprovechar la conversión calórica, que en México, al ser menor al 50%, representa un potencial importante para seguir creciendo. En otras palabras, esto quiere decir que nuestro portafolio de alimentos completos y balanceados, es una gran alternativa para la adecuada nutrición de perros y gatos (en comparación con quienes le dan comida casera), porque hoy la relación con las mascotas ha evolucionado y lo seguirá haciendo. Ellas ocupan un lugar más cercano en nuestra casa y forman parte de nuestra familia. Esta relación más cercana y el interés genuino por mejorar su vida, ha llevado a los consumidores a ser más conscientes de la importancia de los alimentos balanceados para cuidar de su salud y, por ende, su alimentación. Vemos que la categoría de alimento para mascotas seguirá con un crecimiento de doble dígito impulsado por la transformación del rol de perros y gatos dentro de la dinámica familiar,

Entre nuestros principales focos, está también seguir impulsando el mercado de alimento húmedo para mascotas, ya que este crece más rápido que la categoría. Tenemos también una oportunidad grande en otros dos sectores, uno es todo lo referente a gato, ya que la dinámica de este animal de compañía en ciudades con espacios de vivienda más pequeños, lo hace un gran compañero que puede permanecer solo en casa.

Otra tendencia importante es el buscar alimentos más naturales que les brinden balance nutricional y ayuden a las mascotas a tener vidas más saludables y felices. Continuaremos trabajando para atender a más mascotas en todo el mundo, ofreciendo alimentos completos y balanceados a través de nuestras diferentes marcas y variedad de productos. Algunas de nuestras propuestas más recientes son, por ejemplo, WHISKAS® Balance de la Naturaleza y CHAMP® en la categoría de alimento para perro, ambos productos sin colorantes y con los nutrientes esenciales que necesitan, contribuyendo así con su calidad de vida y aportando un sano equilibrio en su alimentación.

Como compañía, nuestro objetivo es que no existan más animales en situación de calle. Desde hace 14 años trabajamos con aliados estratégicos como albergues, asociaciones e incluso clientes, para promover la adopción de mascotas y la tenencia responsable, impulsando al mismo tiempo nuestro propósito. Algunas de nuestras iniciativas se centran precisamente en apoyar, a través de los albergues de nuestro programa PEDIGREE® Adóptame y otros aliados clave, campañas de esterilización y el habilitar más espacios pet friendly que permitan a las mascotas y sus tutores, fortalecer el vínculo. Por ejemplo, trabajamos con los centros comerciales para proporcionar una guía sobre la infraestructura y las comodidades correctas para habilitar espacios amigables con las mascotas, priorizando siempre el bienestar animal.

¿Qué propuestas innovadoras están acercando al mercado?

Nosotros en Mars Petcare, como líderes de la industria, buscamos que la propuesta nutricional de nuestras marcas tenga el respaldo científico del Centro de Investigación Waltham, además de priorizar siempre la Calidad como uno de nuestros Cinco Principios. Particularmente fuimos pioneros en la propuesta de alimento húmedo para mascotas en distintos formatos como son paté y filetes, mientras que en salud oral también tenemos un gran producto: PEDIGREE® Dentastix, que por su forma exclusiva e ingredientes activos ayudan a reducir la formación de placa y sarro dental.

Como negocio, gran parte de nuestras propuestas de innovación, vienen ancladas en la importancia que tiene el ligar nuestra operación con nuestro propósito. Nos hemos planteado el objetivo de promover iniciativas que logren que no haya más perros en situación de calle, impulsar la adopción responsable y fomentar que la cultura pet friendly sea parte de nuestra sociedad. Por ejemplo, nuestra Web App PEDIGREE® Adóptame busca aprovechar las ventajas de las herramientas digitales para acercar a aquellas personas o familias que están interesadas en adoptar un nuevo miembro en su familia, para que ahora puedan hacerlo de una manera más sencilla. En 2021 inauguramos el primer estadio con un espacio 100% pet friendly en el mundo, el cual se encuentra en Querétaro, a tan solo 2 horas de la Ciudad de México, el estadio Corregidora. Este espacio pet friendly, como muchos otros a los que apoyamos, surge con el fin de seguir fortaleciendo el vínculo entre personas y mascotas, por todos los beneficios que ellas traen a nuestra vida. Finalmente, otro ejemplo son los podcasts de Ciudad para las Mascotas, disponibles en las plataformas digitales, en ellos los responsables de mascotas pueden aprender más sobre cómo al cuidar de sus perros y gatos y darles la bienvenida como parte de la familia, nos ayudan a estar más conectados, saludables y felices.

¿Cuál es la proyección de expansión para 2023?

A inicio de este año anunciamos una inversión total de 100 millones de dólares (2,100 millones de pesos), hacia los próximos tres años, que nos permitirán duplicar la capacidad de producción de nuestra planta de alimento húmedo para mascotas, ubicada en Querétaro.

Este proyecto está generando 600 empleos temporales y le dará la bienvenida a más de 100 nuevos Asociados. La expansión estará lista en el tercer trimestre de 2023 (es un proyecto a 18 meses) y nos permitirá duplicar nuestra capacidad de producción instalando 12 líneas de producción para fabricar 40 mil toneladas adicionales al año, permitiendo anualmente 70 mil toneladas de producto. Lo que representa más de 55 millones de Sobres® de alimento húmedo al mes para las marcas PEDIGREE®, WHISKAS®, CESAR® Y SHEBA®.

En relación con las tendencias en la industria, como la alta humanización de las mascotas o los cambios en la alimentación, ¿qué cambios han realizado en su proceso productivo, tecnologías o productos?

La innovación y evolución de nuestros productos es fundamental para nosotros, por eso constantemente robustecemos nuestro portafolio de productos para ofrecer la mejor nutrición a perros y gatos, centrándonos en diferentes tipos de alimentos, texturas, beneficios y experiencias para satisfacer las necesidades de los responsables de mascotas y también las de los animales de compañía.

Nos esforzamos para tener la presentación correcta (tamaño y precio) en los diferentes puntos de distribución en los que nuestros consumidores quieren encontrarnos. Por ejemplo, recientemente renovamos el portafolio de PEDIGREE® incluyendo nuestras botanas Biscrock, además de lanzar la variedad PEDIGREE® High Protein en su tecnología de seco y húmedo, el nuevo Dentastix® Carne, lanzamos dos nuevas variedades de nuestro alimento para gato, con WHISKAS® gatos esterilizados y WHISKAS® mix de proteína, así como nuestras botanas WHISKAS® Premios. siempre bajo el soporte científico del centro de investigación WALTHAM®, autoridad mundial en investigación en nutrición de mascotas que define los estándares nutricionales, de calidad y seguridad alimentaria para todas las marcas de MARS.

¿Qué políticas ha adoptado la empresa en cuanto a la economía circular y sostenibilidad?

Creemos que el mundo que queremos mañana comienza con la forma en que hacemos negocios hoy. Por eso, en el centro de nuestra estrategia está nuestro 'Plan de Sustentabilidad en una Generación', en el que el planeta es saludable, las personas y las mascotas prosperan y la sociedad es inclusiva. Con base en este plan logramos darle vida a iniciativas que abordan áreas clave de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas y que incluye propósitos ambiciosos basados en datos científicos.

Tenemos la meta de disminuir en 50% nuestro uso de agua para 2025, para lograr un equilibrio hídrico en todas nuestras plantas en México. Este compromiso nos permitirá contribuir a la recuperación de más de 42,000m3 de agua en todas nuestras plantas en el país. Estamos orgullosos de sumarnos a tres proyectos de la mano de asociaciones estratégicas enfocadas en la recuperación de agua para alcanzar un impacto significativo:

• Fondo Ambiental Metropolitano de Monterrey A.C. para la restauración del Parque Nacional Cumbres de Monterrey, impulsado por nuestras dos plantas de dulces y confitería ubicadas precisamente en Nuevo León.
• Nuestras plantas de alimento para mascota en Querétaro, Jalisco y la de chocolate en Estado de México se unen a 'El Fondo de Agua Cauce Bajío' en colaboración con Nuup y la Secretaría de Desarrollo Agroalimentario y Rural de Guanajuato.
• La planta de Jalisco se sumó desde 2021 al proyecto de Charco Bendito para la restauración integral para el cuidado del agua en una sección de la microcuenca Arroyo Grande.

¿Cuáles consideran que son los principales desafíos actuales para el crecimiento de la industria?

En México, el mercado de alimentos para mascotas es el cuarto mercado más importante, para nosotros en Mars, esto sigue representando un escenario de grandes oportunidades. En los próximos años, el concepto 'valor por dinero' continuará cobrando relevancia, las empresas debemos mantener la diversidad en nuestro portafolio de productos, cubriendo las diferentes necesidades de los clientes, sus mascotas a la vez que nos adaptamos a las nuevas tendencias de compra con propuestas innovadoras.

Claro ejemplo de los cambios en el mercado para los próximos años son las nuevas generaciones quienes seguirán siendo relevantes para la industria, además, de acuerdo con nuestro estudio 'Índice de las Mascotas Sin Hogar (IMSH)', el 62% de los encuestados expresó interés en adoptar un gato y el 77% un perro, por lo que debemos estar listos. Estamos positivos al desempeño de la categoría, gracias a una mezcla de factores que incluye el mercado, las decisiones de negocio y a hacer lo correcto para las mascotas y sus tutores, nuestros clientes y nuestra compañía.

Cualquier comentario o información que quiera agregar, ¡es más que bienvenido!

En Mars nos enorgullece ser una empresa familiar con la posibilidad de invertir a largo plazo en el futuro de nuestro negocio, de nuestra gente y del planeta, todo ello guiado por nuestros Cinco Principios.

Consideramos que el mundo que queremos mañana empieza con nuestra forma de hacer negocio hoy. Continuaremos trabajando para mejorar el bienestar de las familias y sus mascotas de todo el mundo y seguiremos compartiendo nuestras investigaciones e innovaciones para crear un mundo mejor para las mascotas, así todos los días estamos un poquito más cerca del mundo que queremos mañana.

Fuente: All Pet Food