Pensar globalmente, formular a nivel regional: el futuro sostenible de la nutrición de mascotas

En el sector de la alimentación para mascotas, esta transformación también está en marcha. Sin embargo, a diferencia de lo que ocurre en algunos segmentos de alimentos para consumo humano, la demanda de prácticas más sostenibles sigue estando impulsada principalmente por la propia cadena de producción. Los grandes fabricantes, proveedores de ingredientes y grupos multinacionales buscan formas de medir y reducir los impactos medioambientales, anticipando los requisitos regulatorios y cumpliendo con compromisos corporativos cada vez más rigurosos.

En este contexto, la huella de carbono se ha convertido en una de las métricas más utilizadas para evaluar la sostenibilidad de los sistemas de producción. Aunque su importancia es incuestionable, limitar la discusión a una sola métrica puede llevar a conclusiones simplistas sobre un tema que, por naturaleza, es multifactorial.

La experiencia acumulada en producción animal muestra que los sistemas más sostenibles son, en general, aquellos capaces de utilizar los recursos de forma más eficiente. Producir más con menos, reducir pérdidas y maximizar el uso de los insumos disponibles son estrategias que a menudo generan beneficios económicos y medioambientales al mismo tiempo.

Aplicando este concepto a la nutrición de las mascotas, quizá la pregunta más importante no sea qué ingredientes tienen la huella de carbono más baja, sino cómo formular alimentos capaces de ofrecer más nutrición, mayor calidad y más eficiencia utilizando los recursos disponibles de la mejor manera posible.

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Ludmila Barbi T. Bomcompagni

El reto de las soluciones universales

El mercado de mascotas está cada vez más globalizado. Nuevos ingredientes, tecnologías y conceptos surgen en diferentes regiones del mundo y rápidamente se incorporan a los debates técnicos en varios países.

Este movimiento es positivo y fomenta la innovación. Sin embargo, también conlleva un riesgo: asumir que una solución desarrollada para una realidad dada será automáticamente sostenible en cualquier contexto.

Una tecnología que genera excelentes resultados en una región específica puede no tener los mismos beneficios cuando se aplica en mercados con características productivas, logísticas o económicas diferentes. Del mismo modo, los ingredientes considerados tendencia en ciertos países pueden no representar la alternativa más eficiente para todas las cadenas de producción.

Pensar globalmente significa mantenerse al día con los avances científicos, comprender las tendencias internacionales y conocer las herramientas disponibles. Formular a nivel regional implica aplicar este conocimiento estratégicamente, teniendo en cuenta la realidad de cada operación, la disponibilidad de materias primas, la estructura logística, la capacidad industrial y los objetivos nutricionales de cada producto.

Eficiencia en la formulación como indicador de sostenibilidad
Durante muchos años, la sostenibilidad estuvo principalmente asociada al origen de los ingredientes. Hoy en día, una visión más amplia muestra que la eficiencia en la formulación puede ser un indicador igualmente relevante.

Una dieta sostenible no es solo aquella compuesta por ingredientes con el menor impacto ambiental teórico, sino la que es capaz de transformar recursos en nutrición de forma eficiente. Cuando un alimento ofrece más valor nutricional por unidad de recurso utilizada, su contribución a la sostenibilidad del sistema tiende a ser mayor.

Desde esta perspectiva, la calidad nutricional y la sostenibilidad ya no son conceptos independientes y empiezan a ir de la mano.

El papel estratégico de los ingredientes

La sostenibilidad suele generar debates sobre ingredientes locales frente a ingredientes importados. Sin embargo, en la práctica, el asunto es más complejo.

El origen geográfico de una materia prima es solo uno de los factores implicados en la evaluación de su contribución a la sostenibilidad.

Los ingredientes producidos localmente pueden reducir los pasos logísticos y fortalecer las cadenas de suministro regionales. Por otro lado, los ingredientes desarrollados en otras regiones pueden ofrecer mejoras significativas en rendimiento, eficiencia nutricional o calidad, compensando los impactos asociados al transporte.

El punto central no está necesariamente en dónde se produce el ingrediente, sino en el valor que aporta al sistema.

Una formulación sostenible se construye a partir de la evaluación cuidadosa del coste-beneficio técnico de cada ingrediente, considerando su contribución efectiva a la calidad final del alimento, su disponibilidad, su consistencia y su impacto en la eficiencia global de la dieta.

Aditivos: de tendencia a resultado
La misma lógica se aplica a los aditivos nutricionales y tecnológicos.

El mercado suele seguir las tendencias globales que impulsan la adopción de ciertos ingredientes o soluciones. En muchos casos, estas tecnologías tienen beneficios reales y representan avances importantes para la industria.

Sin embargo, la sostenibilidad no debe confundirse con la simple incorporación de tendencias. El uso estratégico de los aditivos debe basarse en resultados medibles.

Los aditivos que aumentan la digestibilidad mejoran la estabilidad oxidativa, reducen pérdidas durante el procesamiento, prolongan la vida útil de los productos o permiten un mejor uso de los ingredientes disponibles, pueden contribuir directamente a la eficiencia del sistema.

En este escenario, el aditivo más sostenible no es necesariamente el más nuevo, el más popular o el que tiene mayor atractivo de marketing, sino el que puede generar ganancias reales de eficiencia tanto para la formulación como para el proceso de producción. La sostenibilidad basada en resultados concretos tiende a ser más duradera que la basada únicamente en las tendencias del mercado.

El aprendizaje de la industria de mascotas latinoamericana

La historia de la industria de las mascotas en América Latina ofrece ejemplos importantes de esta lógica.
Varias empresas que hoy ocupan una posición destacada en el mercado provienen de cadenas de producción ya establecidas, vinculadas al procesamiento de cereales, la elaboración de proteínas animales, las cooperativas agroindustriales o las industrias alimentarias.

Al identificar oportunidades para valorar los recursos disponibles, estas empresas transformaron excedentes, subproductos y materias primas previamente infrautilizadas en ingredientes de alto valor añadido para la comida para perros y gatos.

Este movimiento no solo ha contribuido a la expansión del sector de las mascotas, sino que también ha creado ejemplos concretos de economía circular aplicada a la práctica industrial.

Más que una estrategia de reducción de costes, el uso inteligente de los recursos ha demostrado que la innovación y la sostenibilidad pueden ir de la mano cuando hay conocimiento técnico y visión a largo plazo.

El futuro será cada vez más técnico

La presión por las métricas medioambientales seguirá creciendo en los próximos años. Los indicadores relacionados con la huella de carbono, el consumo de agua, la eficiencia energética y la trazabilidad deberían ganar espacio en las decisiones corporativas y regulatorias.

Sin embargo, para los formuladores, nutricionistas y profesionales de la industria de las mascotas, el principal desafío seguirá siendo el mismo: desarrollar alimentos capaces de generar más valor utilizando los recursos disponibles de la manera más eficiente posible.

En este escenario, la sostenibilidad dejará de ser solo una característica atribuida a ciertos ingredientes y se convertirá en el resultado de la calidad de las decisiones técnicas tomadas a lo largo de la cadena.

Pensar a nivel global seguirá siendo clave para mantenerse al día con la evolución de la ciencia y la tecnología. Formular a nivel regional será esencial para transformar este conocimiento en soluciones viables y eficientes alineadas con la realidad de cada mercado.

Por Ludmila Bomcompagni – All Pet Food
Fuente: All Pet Food Magazine