14/02/2025

La fibra en el alimento para mascotas

¿Qué es la fibra?
La fibra es la fracción no digerible de un carbohidrato, que las enzimas digestivas no pueden descomponerla. Generalmente, en los alimentos para mascotas, la fibra proviene de fuentes vegetales.

Puede clasificarse en soluble o insoluble, es decir, simplemente, si se disuelve en agua o no. Muchas fibras naturales contienen una mezcla de componentes solubles e insolubles 1-2.

Si bien los gatos y los perros no tienen las enzimas necesarias para digerir la fibra, las bacterias beneficiosas que viven en el colon (intestino grueso) descomponen o 'fermentan' algunas fibras. Las bacterias beneficiosas utilizan la fibra fermentable como fuente de energía. Aunque existen excepciones, las fibras solubles son generalmente más fermentables que las insolubles 1-2.
 
Las fibras que son fermentables y que pueden estimular el crecimiento y / o la actividad de bacterias intestinales beneficiosas se denominan fibras prebióticas (ver el otro tema de 'hot topic' de: Prebióticos').1-3
¿Cuál es la función de la fibra en el alimento para mascotas?   La fibra tiene muchas funciones diferentes y ofrece una serie de beneficios para las mascotas:  Refuerza el movimiento de los alimentos a través del tubo gastrointestinal: según el tipo de fibra, puede tener un efecto de aumento de volumen y estimular la contracción y relajación de los músculos en la pared intestinal (peristaltismo), que favorece el tránsito de los alimentos. Las elevadas concentraciones de fibra insoluble aumentan la velocidad de los alimentos al pasar a través de los intestinos. Dado que los perros y los gatos tienen tubos gastrointestinales cortos, si los alimentos se mueven demasiado rápido, esto reduce el tiempo de absorción de los nutrientes. 1-3
  Afecta el volumen y la calidad de las heces: ya que la fibra no se digiere, una alimentación rica en fibras, generalmente, aumenta el volumen de las heces producidas. La fibra estimula los movimientos intestinales regulares y tiene una función absorbente de agua. Ciertas fibras, como la pulpa de remolacha, tienen más agua, lo cual favorece a ablandar las heces y deriva en deposiciones bien formadas. 1-3
  Exfoliación de las células intestinales: las partículas de fibra insoluble actúan como un exfoliante natural, que elimina las células intestinales muertas y estimulan el recambio de las células intestinales. 4
  Producción de ácidos grasos de cadena corta (AGCC): las bacterias beneficiosas descomponen las fibras fermetables y producen AGCC (p. ej., butirato), y las células intestinales las utilizan como fuente de energía, especialmente en el colon. Las células crecen y se multiplican, lo cual aumenta la superficie del revestimiento del colon y permite maximizar la absorción de nutrientes. 2-3
  Influye en la textura y en la consistencia de los alimentos para mascotas: las fibras solubles de tipo goma, que se obtienen de ciertas semillas y frijoles, como la goma guar, mejoran la textura de los alimentos húmedos y de las salsas. 5   ¿Cuándo son beneficiosos los alimentos ricos en fibra para una mascota?   En determinadas dietas de adelgazamiento, se utilizan concentraciones más elevadas de fibra. La fibra ayuda a diluir la cantidad de calorías en los alimentos para aumentar, de esta manera, la cantidad de alimento y el 'volumen en el recipiente', lo cual permite que los dueños de mascotas regulen el adelgazamiento en sus mascotas. La fibra también puede ayudar a que la mascota sienta más saciedad. 6
  Se ha demostrado que ciertas fibras minimizan la formación de bolas de pelo en gatos. Por ejemplo, las cáscaras de soja y la celulosa ayudan a aumentar el vaciado gástrico, disminuyendo la capacidad de las bolas de pelo formarse en el estómago. 7 
  Más cantidad de fibra en la alimentación y más ingesta de agua contribuyen a tratar el estreñimiento. 2
  La fibra ayuda a retardar la absorción de carbohidratos en los alimentos. Esto miniza los picos agudos de la glucemia que se observan después de comer ciertos alimentos, lo cual redunda en beneficios contra la diabetes mellitus. 7-8  

Fuente: Purina Institute   Referencias 1. Fiber frustrations. (2019, November 4). Retrieved from https://vetnutrition.tufts.edu/2019/11/fiber-frustrations/ 2. Cave, N. (2012). Nutritional management of gastrointestinal diseases. In A. J. Fascetti & S. J. Delaney (Eds.), Applied veterinary clinical nutrition (pp. 175-219). Wiley-Blackwell. doi: 10.1002/9781118785669.CH12 3. Case, L. P., Daristotle, L., Hayek, M. G., & Raasch, M. F. (2011). Canine and feline nutrition: A resource for companion animal professionals (3rd ed.). Mosby. 4. Fiber. (2019, March). Retrieved from https://lpi. oregonstate.edu/mic/other-nutrients/fiber 5. Delaney, S. J., & Fascetti, A. J. (2012). Basic nutrition overview. In A. J. Fascetti & S. J. Delaney (Eds.), Applied veterinary clinical nutrition (pp. 9-22). Wiley-Blackwell. doi: 10.1002/9781118785669.ch2 6. German, A. J., Holden, S. L., Bissot, T., Morris, P. J., & Biourge, V. (2010). A high protein high fibre diet improves weight loss in obese dogs. The Veterinary Journal, 183(3), 294-297. doi: 10.1016/j.tvjl.2008.12.004 7. Chandler M. L., Guilford, W. G., Lawoko, C. R. O., & Whittem, T. (1999). Gastric emptying and intestinal transit times of radiopaque markers in cats fed a high-fiber diet with and without low-dose intravenous diazepam. Veterinary Radiology & Ultrasound, 40(1), 3-8. doi: 10.1111/j.1740- 8261.1999.tb01831.x 8. Behrend, E., Holford, A., Lathan, P., Rucinsky, R., & Schulman, R. (2018). 2018 AAHA diabetes management guidelines for dogs and cats. Journal of the American Animal Hospital Association, 54(1), 1-21. doi: 10.5326/JAAHAMS-6822 9. Laflamme, D. P. (2005). Nutrition for aging cats and dogs and the importance of body condition. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, 35(3), 713-742. doi: 10.1016/j.cvsm.2004.12.011  
 

16/01/2025

Errores que podrías estar cometiendo si tu perro o gato tiene intolerancias o alergias alimentarias

Hoy en día, es cada vez más común que nuestros perros y gatos tengan problemas de piel, como picores, o síntomas digestivos. Encontrar la causa exacta de una alergia o intolerancia no es tarea fácil; es un proceso con muchos altibajos que requiere paciencia y dedicación.    Los veterinarios suelen hacer varias recomendaciones, como desparasitar a tu animal o hacer cambios en su entorno. Sin embargo, casi siempre es necesario seguir una dieta de eliminación o hipoalergénica. Claudia Ariemma, veterinaria a domicilio de TomVets, nos explica qué es exactamente una dieta de eliminación y cómo leer correctamente las etiquetas de los alimentos comerciales para evitar cometer errores.   'Casi siempre los veterinarios recomendamos una dieta de eliminación durante unas 8 a 12 semanas. Esto significa que vamos a eliminar de la alimentación de tu mascota los ingredientes que suelen ser los principales alérgenos o los que más frecuentemente causan intolerancias, como el pollo, el buey, la soja, el maíz, el trigo o los lácteos. Los sustituimos por una comida con pocos ingredientes, que incluya una proteína que no haya comido antes, ya sea hidrolizada o 'novel' (es decir, nueva para tu mascota)'.   ¿Cómo elegir el alimento adecuado si hay tantos productos hipoalergénicos?   Aquí te damos algunas claves para no equivocarte:   Si te han prescrito un alimento con proteína hidrolizada   En este caso, la proteína ha sido partida en pequeñas porciones hasta convertirse en aminoácidos o péptidos, lo que hace que el sistema digestivo e inmune de tu peludo no la reconozca como la proteína original (como el pollo o la soja). Así, se evita la reacción adversa.    Si tu veterinario te ha recetado un pienso hidrolizado, es importante que también consigas comida húmeda y premios que indiquen en la etiqueta que los ingredientes están hidrolizados, como pollo hidrolizado o proteína de soja hidrolizada. Si compras un pienso hidrolizado pero luego le das latas o premios con proteína no hidrolizada, el proceso de eliminación no será fiable y no podrás ver si la dieta está funcionando.   Si te han prescrito una dieta monoproteica   En este caso, tendrás que elegir una sola proteína 'novel', es decir, una que tu peludo probablemente no haya comido antes. Esta proteína no estará hidrolizada, por lo que su sistema la reconocerá, pero no debería reaccionar negativamente. Estos alimentos suelen ser sin cereales y contienen carbohidratos vegetales como calabaza, boniato o zanahoria, que causan pocas o ninguna intolerancia. Estos piensos están etiquetados como hipoalergénicos porque sirven para una dieta de eliminación, pero debes asegurarte de elegir un solo tipo de proteína durante las 8-12 semanas.   Es importante que leas bien los ingredientes de todo lo que le des a tu peludo (pienso, comida húmeda y premios). Si en la descripción del producto pone 'salmón', pero en los ingredientes dice 'carne de salmón' o 'carne de pollo', eso significa que el alimento no es monoproteico y no serviría para la dieta de eliminación. El aceite de pollo sí puede estar incluido, ya que solo es grasa y generalmente está permitido.     ¿Puedo mezclar varios monoproteicos?   Este es un error común que vemos con frecuencia. Si eliges dos monoproteicos de carnes diferentes, aunque la etiqueta diga 'hipoalergénico', ya no sería una dieta monoproteica de eliminación. Por ejemplo, si compras un pienso de conejo y un alimento húmedo de venado, estarías mezclando dos proteínas distintas y eso alteraría el resultado de la prueba. Si en las próximas 8-12 semanas ves alguna reacción adversa en tu peludo no podrás saber a qué ingrediente tiene intolerancia y tendrías que empezar todo el proceso desde cero.   Es difícil encontrar premios compatibles con hidrolizado o monoproteicos de proteínas novel, ¿qué hago?   'Como mencioné antes, la dieta de eliminación es una prueba con altibajos, que requiere sacrificios y paciencia. Es mejor darle premios de pienso (a muchos perritos les gusta igual) o humedecer el pienso (aunque parezca un poco soso) que romper el proceso de eliminación. Eso evitará que pierdas el esfuerzo, el tiempo y el dinero invertidos en el tratamiento. Si tienes dudas, pregunta a tu veterinario si puedes darle trozos de zanahoria, calabacín o manzana como alternativa, ya que casi siempre son permitidos', explica Ariemma.   ¿Podrá volver a comer otras cosas mi peludo?   Es una preocupación bastante común, pero no hay que adelantarse. Después de las 8-12 semanas de eliminación, se pueden reintroducir otros ingredientes, siempre bajo la supervisión de tu veterinario. Algunos perros o gatos muy alérgicos necesitarán seguir con una dieta hipoalergénica durante más tiempo. Lo más importante es seguir cada paso del proceso para lograr los mejores resultados.   Claudia Ariemma, veterinaria de TomVets, aconseja a los responsables de animales con sensibilidades alimentarias que lean cuidadosamente las etiquetas y consulten con su veterinario antes de hacer cualquier cambio en la dieta para asegurar la salud de su peludo.   Por: Luis Magallanes Muñoz   Fuente: La Vanguardia

15/01/2025

La ciencia y la tecnología en los ingredientes de precisión

Por Armando Enriquez de la Fuente Blanquet

Por un lado, la ciencia es el proceso sistemático de investigar y entender el mundo natural a través de la observación, la experimentación y el análisis. Se basa en el método científico, que incluye formular preguntas, hacer hipótesis, realizar experimentos para probar esas hipótesis, y analizar los resultados para desarrollar teorías y leyes. El objetivo de la ciencia es construir un cuerpo de conocimiento fiable sobre cómo funcionan las cosas en la naturaleza.    Por otro lado, la tecnología se refiere a la aplicación práctica del conocimiento científico para desarrollar herramientas, sistemas y procesos que resuelvan problemas y satisfagan necesidades humanas. La tecnología incluye una amplia gama de aplicaciones, desde dispositivos electrónicos hasta métodos de producción industrial, pasando por técnicas médicas y de comunicación.   Al final la ciencia y la tecnología están profundamente interrelacionadas y a menudo se impulsan mutuamente.   La ciencia proporciona el conocimiento necesario para entender las necesidades nutricionales de las mascotas y cómo diferentes ingredientes afectan su salud y bienestar.    Nutrición animal: Investiga las necesidades dietéticas específicas de diferentes especies de mascotas y cómo los nutrientes (proteínas, grasas, vitaminas, minerales) afectan su salud.
  Digestión y metabolismo: Estudia cómo los animales digieren y metabolizan los alimentos, y cómo diferentes formulaciones pueden optimizar la absorción de nutrientes.   La tecnología en la fabricación de pet food abarca los métodos y herramientas utilizadas para transformar los ingredientes en alimentos para mascotas de alta calidad.   Procesos de extrusión: Utiliza maquinaria para cocinar y dar forma a los ingredientes a alta presión y temperatura, produciendo croquetas y otros formatos de pet food.
  Tecnología de secado: Emplea técnicas como el secado por aire caliente para eliminar la humedad del pet food, asegurando su estabilidad y longevidad.
  Formulación y mezcla: Utiliza tecnología para mezclar ingredientes con precisión y asegurar una distribución uniforme de nutrientes.   Por otra parte, las vitaminas y minerales traza son componentes esenciales en la nutrición de las mascotas, desempeñando un papel crucial en la salud y el bienestar. La ciencia y la tecnología han avanzado significativamente en la formulación y la incorporación de estas sustancias en los alimentos para mascotas. A continuación, detallo cómo la ciencia y la tecnología están involucradas en el manejo de vitaminas y minerales traza en pet food:   Vitamina y minerales en la formulación   Formulación precisa: La tecnología permite una formulación precisa para asegurar que las vitaminas y minerales se encuentren en las cantidades adecuadas. Recordemos que estos 2 nutrientes van en el orden de ppm (partes por millón), por lo que la precisión de inclusión, distribución y biodisponibilidad es importante. Se emplean software y modelos matemáticos avanzados para calcular las necesidades nutricionales exactas de cada fórmula.   Estabilidad de vitaminas y minerales   Estabilidad química: Las vitaminas y minerales pueden degradarse durante el procesamiento y almacenamiento. La ciencia ha desarrollado formas más estables de vitaminas, como la vitamina E en su forma de tocoferoles mixtos, que resiste mejor la oxidación. Otro ejemplo, es el ácido ascórbico que es una vitamina muy sensible a la temperatura, la humedad, el pH, el oxígeno y la luz, y un proceso de extrusión la destruye completamente. Pero la tecnología ha desarrollado estructuras químicas como el ascorbyl polyphosphate que le da la característica de resistir el proceso de elaboración de pet food, y además,  en el tracto gastrointestinal por medio de enzimas digestivas el ácido ascórbico es liberado para que la mascota ingiera la vitamina C requerida (fig.1).   Fig.1 Esquema del Ascorbyl Polyphosphate y el Acido Ascórbico.   Microencapsulación: Esta tecnología envuelve las vitaminas y minerales en una capa protectora para prevenir su degradación y liberarlos de manera controlada en el tracto digestivo.   Fuentes de vitaminas y minerales   Vitaminas sintéticas vs. naturales: Las vitaminas sintéticas, como la vitamina A y la vitamina D3, se utilizan por su estabilidad y eficacia, mientras que algunas fórmulas también incorporan fuentes naturales para un perfil nutricional más completo. 
   Minerales quelados: Los minerales traza se pueden combinar con aminoácidos u otros compuestos para formar quelatos, lo que mejora su absorción y biodisponibilidad en el sistema digestivo de las mascotas (fig.2).   Fig.2 Fuentes de minerales traza disponibles en el mercado.   Tecnología de absorción y biodisponibilidad   Formas biodisponibles: La selección de formas de vitaminas y minerales que sean fácilmente absorbibles es clave. Por ejemplo, el zinc en forma de quelato es más biodisponible que el zinc inorgánico (fig.2).
  Tecnología de liberación controlada: Algunos ingredientes se diseñan para liberar nutrientes de manera gradual, lo que puede mejorar la absorción y la eficacia de las vitaminas y minerales.   En resumen, la combinación de ciencia y tecnología en la fabricación de pet food permite desarrollar productos que no sólo cumplen con las necesidades nutricionales de las mascotas, sino que también son seguros, eficientes y de alta calidad. La ciencia proporciona el conocimiento necesario, mientras que la tecnología aplica este conocimiento para crear y controlar el proceso de producción.   Por: Armando Enriquez de la Fuente Blanquet   Fuente: All Pet Food Magazine

16/07/2024

Adsorbentes de olores: cómo utilizarlos estratégicamente en alimentos para mascotas

Por Ludmila Barbi T. Bomcompagni

Entre las opciones de adsorbentes de olores utilizadas en la actualidad, hay tres que destacan por estar frecuentemente presentes en diferentes marcas y categorías de alimentos para mascotas: zeolita natural, bentonita y extracto de yuca, cada uno con sus propias características y modos de acción. Conocer mejor cada uno de ellos puede ser muy importante a la hora de optimizar el desarrollo de un producto y su estrategia de posicionamiento en el mercado.   La zeolita con beneficios comprobados para la alimentación de mascotas es la del tipo clinoptilolita. Es un mineral cristalino natural, con una estructura llena de cavidades formadas por enlaces químicos, lo que confirma una gran superficie y una alta capacidad de adsorción. Una de las propiedades más importantes de la zeolita es su alta capacidad de intercambio catiónico (CIC) en comparación con todos los demás minerales de este tipo. El intercambio catiónico es un proceso mediante el cual los iones presentes en la superficie de la zeolita se intercambian por otros presentes en la solución circundante. Su estructura contiene espacios vacíos que pueden llenarse con iones, agua y otras moléculas. Esto confiere a la zeolita una alta capacidad de adsorción de iones, especialmente cationes. Cuando se añade a la comida para perros y gatos, la zeolita puede adsorber compuestos en forma de cationes presentes en la digestión, incluido el amoníaco, responsable del olor no deseado de las heces. Además, la capacidad de la zeolita para absorber la humedad mejora el formato de las heces de los animales, y también puede ayudar a prolongar la vida útil de los alimentos, evitando el deterioro debido a la alta humedad y la contaminación por toxinas, ya que también es un adsorbente de micotoxinas.   La Bentonita, arcilla compuesta esencialmente por minerales del grupo de las esmectitas y las mortmorillonitas, se caracteriza por su gran capacidad de hincharse al mezclarse con agua, ya que tiene una estructura química laminar con una carga superficial entre 0,2 y 0,6 por unidad de fórmula, y las laminillas se alejan en presencia de agua, actuando como una esponja. Por tanto, cuando se añade a la alimentación animal, la bentonita es capaz de absorber de forma muy eficaz la humedad presente en las heces. El mecanismo de acción de la bentonita en relación con la reducción del olor implica que su capacidad de adsorción también se une a compuestos, como el amoníaco, a través del intercambio catiónico, secundario a su acción hinchante. Sin embargo, es importante señalar que la eficacia de la bentonita específicamente para reducir el olor fecal en perros y gatos aún no se comprende bien, y ésta puede variar dependiendo de varios factores, entre ellos su pureza, el tipo y el propósito de su inclusión en la fórmula.   El extracto de yuca se extrae de la planta Yucca schidigera que se encuentra comúnmente en los desiertos y tiene como uno de sus componentes la saponina, la cual ha sido estudiada en animales de compañía durante algunas décadas. Uno de los mecanismos por los cuales el extracto de yuca reduce el olor de las excretas es inhibiendo la ureasa, una enzima que convierte la urea, un producto del metabolismo del nitrógeno, en amoníaco. Así, cuanto menor sea la acción de la ureasa, menor será la cantidad de amoniaco presente en las heces, y la consiguiente reducción del olor fecal. Otra hipótesis se refiere a la acción de los glicocomponentes, la parte hidrosoluble del extracto de yuca, que tienen afinidad por el amoníaco y lo transforman en nitrato y nitrito. La calidad del extracto de yuca se evalúa por la cantidad y calidad de las saponinas y del extracto necesarios para neutralizar el 50% del amoníaco en una solución 'estándar', parámetro conocido como B50.   La siguiente tabla muestra la comparación de las principales propiedades y beneficios de cada adsorbente de olores descripto.     Según la tabla, la zeolita tiene una mayor capacidad de intercambio iónico, mayor eliminación de nitrógeno amoniacal y una capacidad de eliminación de agua ligeramente menor ya que, al ser laminar, se hincha y puede absorber más agua. Teniendo en cuenta las propiedades fisicoquímicas de los aditivos, podemos inferir que la zeolita tiene mayor eficiencia en la eliminación de amoníaco debido a su mayor capacidad de intercambio catiónico en comparación con otros aditivos evaluados para olor fecal.   En cuanto al desempeño de las pruebas in vivo, encontramos varios estudios que evaluaron la inclusión de zeolita clinoptilolita y extracto de yuca en diferentes niveles de inclusión en dietas para perros y gatos, y que también compararon estos dos aditivos entre sí. Para la bentonita, no se encontró ningún estudio que respalde la evaluación de la inclusión en diferentes niveles, lo que dificulta comprender cuál sería el nivel óptimo de uso para reducir el olor fecal en los alimentos para mascotas. Por este motivo, los productos que utilizan bentonita como aditivo, normalmente de categoría económica o estándar, la utilizan para mejorar la puntuación fecal y no para reducir el olor.   En un estudio Maia et al. (2010) quienes evaluaron el olor fecal de perros a diferentes niveles de zeolita de 0,50; 0,75 y 1,00% y YSE a una concentración de 125, 250 o 375 ppm en la dieta de perros sanos. Las dietas con zeolita en niveles de 0,75 y 1,00%, respectivamente, tuvieron mejor clasificación en el análisis sensorial, lo que indica una reducción significativa en el olor del material evaluado. Por lo tanto, niveles de 0,75 y 1,0 % del aditivo proporcionan una reducción sustancial del olor fecal en el análisis sensorial. Este resultado es consecuencia de la alta capacidad de intercambio catiónico y adsorción de gases de la zeolita clinoptilolita, que adsorbe los gases producidos durante la digestión, sacándolos del tracto gástrico intestinal del animal sin liberarlos al medio ambiente.   Roque et al. (2011), agregaron las mismas concentraciones de zeolita y extracto de yuca para gatos a un alimento comercial. La dieta con 1,0% de zeolita se consideró similar al control e inferior al resto de tratamientos. Por otro lado, las dosis de 0,5 y 0,75% de zeolita presentaron mejores valores de olor fecal que la dieta control.   En la práctica, vemos el uso de zeolita con mayor frecuencia en formulaciones de alimentos de categoría alta y súper premium, justificado por los estudios de evaluación aquí mencionados y por su eficiencia para eliminar olores y ajustar la puntuación fecal, siendo la primera opción para productos alimenticios de alto valor agregado. Como se ha demostrado, el extracto de yuca tiene acción sobre el olor fecal, y como tiene un nivel de inclusión óptimo entre 0,0125% y 0,035%, suele estar presente en alimentos desde categorías premium hasta super premium, ya que el nivel de inclusión más bajo puede reducir el costo de la fórmula. Sin embargo, es necesaria una evaluación detallada, ya que el extracto de yuca puede costar hasta más de 10 veces el valor de la zeolita clinoptilolita.   Conclusión   Muy a menudo nos topamos con alimentos comerciales que utilizan zeolita con extracto de yuca en la fórmula para mascotas. Al utilizar estos aditivos juntos en alimentos para perros y gatos, los fabricantes pretenden ofrecer un enfoque integral al bienestar digestivo y general de los animales. La zeolita es eficaz para mejorar la puntuación fecal, reducir el olor y, en asociación con el extracto de yuca, estos aditivos pueden promover efectos beneficiosos sobre la salud intestinal, contribuyendo al confort y la salud de las mascotas a largo plazo.     Fuente: All Pet Food Magazine   Referencias Bibliográficas: MAIA, G. V. C. et al. Zeolites and Yucca schidigera in commercial ration for dogs: Palatability, digestibility and reduction of fecal odors. Revista Brasileira de Zootecnia, v. 39, n. 11, p. 2442-2446, 2010. MOORE, D.M., REYNOLDS, JR. R. C., X-ray Diffraction and the Identification of Clay Minerals. Oxford University Press, Oxford, 1989. 332 p. ROQUE, N. C. et al. Increasing levels of zeolite and Yucca schidigera in diets for adult cats. Revista Brasileira de Zootecnia, v. 40, n. 11, p. 2471-2475, 2011.

21/02/2024

¿Qué categoría de alimento necesita mi mascota?

Por Armando Enriquez de la Fuente Blanquet

Años más tarde nace en Estados Unidos el conocido "Ken-L Ration", carne de caballo enlatada, y así aparece la primera dieta húmeda. Más tarde, en los años cuarenta, inician los programas de nutrición para las etapas de vida. En los cincuenta salen las primeras dietas terapéuticas y en los setenta vemos las primeras dietas personalizadas por raza. Fue hasta 1980 que la "National Research Council" publica los requisitos nutricionales para perros y gatos. Gracias a este último punto se establecen - junto con otras guías como AAFCO o FEDIAF- las bases nutricionales para dar una nutrición balanceada a las mascotas. A continuación, menciono en términos muy generales solo algunos ejemplos, ya que las cantidades específicas pueden variar según la formulación del alimento: Los requerimientos nutricionales para perros: Proteínas
Cachorros: Mínimo 22%
Adultos: Mínimo 18% Grasas
Cachorros: Mínimo 8.5%
Adultos: Mínimo 5.5% Fibra Varia por las necesidades específicas del alimento. Vitaminas y minerales traza Específicos según las necesidades del perro y la etapa de la vida.

2. Los requerimientos nutricionales para gatos: Proteínas:
Cachorros: Mínimo 30%
Adultos: Mínimo 26% Grasas
Cachorros: Mínimo 9%
Adultos: Mínimo 9% Fibra Varia por las necesidades específicas del alimento. Vitaminas y minerales traza Específicos según las necesidades del gato y la etapa de la vida. Con el paso de los años han surgido una gran variedad de alimentos. Con esto, el mercado ha tenido que ordenar en tipos o categorías de alimento para entregar al consumidor la nutrición que busca para cumplir con las necesidades de cada una de las mascotas. En muchos países, los alimentos para mascotas están sujetos a regulaciones y estándares establecidos por las autoridades; esto incluye asegurar que cumplan con ciertos estándares nutricionales y etiquetado claro. Un punto importante para considerarse en cualquier tipo de alimento es seguir las recomendaciones del fabricante para la cantidad diaria adecuada según la edad, tamaño y necesidades específicas de tu mascota. En la actualidad, hay una clara definición de alimento para perros, gatos, aves, roedores, réptiles, etc. Pero el requerimiento nutricional varía por factores como la edad, el tamaño, el nivel de actividad y las necesidades específicas de la mascota. Entonces, además de especie, se requiere clasificar al pet food por estas subcategorías. Dentro de la gran variedad de categorías de pet food, hay una que se establece con la capacidad económica de cada padre de mascota (además de la digestibilidad de sus nutrientes): es la categoría de un alimento Económico, un alimento Estándar o un alimento Premium, en términos muy generales. Dentro de cada segmento mencionado anteriormente, existen otras subcategorías más complejas; hablemos de algunas de estas: Alimento seco
Este tipo de alimento es el de mayor venta en el mundo y suele contener una mezcla equilibrada de nutrientes esenciales. Es elaborado bajo el proceso de extrusión para lograr ciertas características fisicoquímicas. Algunos nutrientes, especialmente los micronutrientes, pueden degradarse con el proceso y el tiempo, es importante seguir las recomendaciones del fabricante en cuanto a la fecha de vencimiento y almacenamiento. Alimento húmedo
Este tipo de alimento tiene un alto contenido de agua. A algunas mascotas les gusta más debido a su textura y sabor. Se recomienda complementar la dieta con alimentos secos para promover la salud dental, ya que el alimento húmedo puede no ser tan abrasivo. Alimento semi-húmedo
Es una combinación de los anteriores. Alimento BARF (acrónimo de "Biologically Appropriate Raw Food")
Consiste en alimentos crudos como carne, huesos crudos, órganos y vegetales. Se basa en la idea de ser más similar a la dieta que los animales tendrían en la naturaleza. La dieta cruda puede carecer de algunos nutrientes esenciales, así que es importante considerar suplementos. Así como asegurarse de mantener altos estándares de higiene para evitar la contaminación bacteriana. Alimentos para razas específicas
Alimentos formulados para satisfacer las necesidades particulares de ciertas razas. Alimentos para etapas de vida específicas
Pueden ser para cachorros, adultos, senior. Alimentos para mascotas con necesidades dietéticas especiales
Podemos mencionar, por ejemplo, alimentos sin granos, alimentos hipoalergénicos, alimentos para mascotas con problemas de peso. Snacks y golosinas
Pequeñas porciones de alimentos sabrosos para el entrenamiento o como recompensa. No son sustitutos de la comida principal. Suplementos nutricionales (vitaminas y minerales)
Para asegurar que la mascota reciba todos los nutrientes necesarios. No todos los animales necesitan suplementos. Recordemos que nuestra mascota comerá el alimento que seleccionemos para él y, normalmente por largos periodos de tiempo, será el mismo alimento. Este alimento debe ser balanceado y otorgar todos los nutrientes para que nuestra mascota permanezca en buen estado de salud y bienestar. Los padres de mascotas ahora tienen acceso a más opciones de alimentos y más información, y la investigación sobre la nutrición de las mascotas se vuelve más avanzada y disponible. Como hemos visto, existe una categoría diseñada por años de investigación para nuestra mascota en específico. Este alimento está diseñado para cubrir todos y cada uno de los requerimientos nutricionales del perro o gato, considerando diversos factores, incluyendo la especie (perro o gato), la etapa de vida (cachorro, adulto, senior), el tamaño (pequeño, mediano, grande), la raza, el nivel de actividad y cualquier necesidad dietética especial. Es importante destacar que la elección del alimento debe basarse en las necesidades específicas de la mascota individual, pues hoy ya existe una categoría de alimento que nutre a la mascota al 100%.

Por: MVZ. Armando Enríquez de la Fuente Blanquet
Fuente: All Pet Food Magazine