CBD en Pet Food: ¿Para qué se Recomienda? ¿Cuáles son sus beneficios y riesgos?

Hace ya algunos años, el CBD, un componente de la planta de cannabis, se ha comenzado a incluir en algunas fórmulas de alimento para mascotas debido a las funciones y beneficios que brinda a los animales que lo consuman.

En este artículo te contamos todo sobre este ingrediente: su origen, sus beneficios y sus desventajas para los actores principales de nuestra industria: ¡los animales!

¿Qué es el CBD?

El CBD, o cannabidiol, es uno de los 113 cannabinoides que se encuentran en el cannabis. Es el principal componente de la planta en las variedades de cáñamo.

Además, la palabra cannabinoides hace referencia a todas aquellas sustancias químicas, independientemente de su origen, que se enlazan con los receptores cannabinoides del cuerpo y del cerebro. Estos receptores son parte del sistema endocannabinoide, una red de receptores en el cerebro, órganos, tejidos, glándulas y sistema nervioso, el cual está involucrado en procesos fisiológicos como el apetito, el dolor, humor y la memoria.

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A diferencia de los endocannabinoides, que se encuentran naturalmente en los mamíferos, existen los fitocannabinoides, un compuesto natural que es producido, principalmente, por la planta de cannabis. Los fitocannabinoides incluyen THC, CBD, CBN y CBG.

En síntesis, los endocannabinoides se conectan a receptores para transmitir mensajes a lo largo de todo el cuerpo. Hay dos receptores endocannabinoides principales:

CB1: se encuentran principalmente en el sistema nervioso central, que incluye el cerebro y la médula espinal.
CB2: se encuentran en el sistema nervioso periférico (incluye células y órganos).

¿Cuál es la situación mundial respecto al fitocannabinoides para mascotas?

Hoy en día aún estamos lejos de tener información certera y comprender cómo impacta realmente en el sistema, ya sea de humanos como de animales.

Sin embargo, hay ciertos descubrimientos sobre los fitocannabinoides y el ECS en perros:

En los Estados Unidos se realizaron estudios que arrojaron que los perros tienen muchos receptores de cannabinoides en el cerebelo, el tronco encefálico y el bulbo raquídeo.
Otra investigación llevada a cabo por la Universidad Estatal de Colorado descubrió que el aceite de CBD reduce las convulsiones en perros epilépticos, en este caso un efecto similar a los que produce en humanos.

¿Existen regulaciones en la industria del pet food sobre este compuesto?

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) ha adoptado, por el momento, una posición similar a la que tiene sobre la inclusión de CBD en los alimentos para humanos, y se resume a que lo apoyan y regulan en casos específicos para tratar, curar o prevenir ciertas enfermedades o afecciones, no así su uso en fórmulas de alimentos para todo tipo de perros y gatos.

Por su parte, la AAFCO tiene una guía en la que, junto con la Ley Agrícola de 2018, especifica a la palabra "cáñamo' (a diferencia de marihuana, la palabra más utilizada) como:

'La planta Cannabis sativa L. y cualquier parte de esa planta, incluidas sus semillas y todos los derivados, extractos, cannabinoides, isómeros, ácidos, sales y sales de isómeros, estén o no en crecimiento, con una concentración de delta-9-tetrahidrocannabinol de no más del 0,3% en seco'.

Según una encuesta realizada por Packaged Facts:

'El 39% de dueños de perros y el 34% de dueños de gatos están de acuerdo con la idea de un suplemento de CBD para sus mascotas. Además, el 29% de los encuestados afirman que estarían interesados en comprar suplementos de CBD para sus mascotas si fuera legal'.

Lo cierto es que las golosinas para mascotas no están sujetas a las mismas regulaciones que las fórmulas para alimento seco, por lo que, a pesar de existir un 'vacío legal', la producción de medianos productores y la demanda de un sector de dueños de mascotas no hace más que ir en aumento. La misma guía de la AAFCO señala que no considera a los suplementos o golosinas como 'alimentos' para mascotas per sé, sino que se clasifican como "medicamentos".

Por su lado, en la Unión Europea, la legalidad del CBD en los productos para mascotas no está esclarecida, pero se estima que se maneja de la misma manera que con el alimento para humanos: con autorización previa y en casos específicos.

Ahora bien, ¿cuáles son los beneficios y riesgos de brindarle a un animal un suplemento de o con CBD?

Aunque una gran parte de las afirmaciones sobre los efectos o beneficios del CBD se sustentan en evidencias y estudios científicos muy escasos, la realidad es que, tanto la industria a nivel internacional como los dueños de mascotas (millennials, principalmente) están muy entusiasmados con la incorporación de este compuesto.

Los defensores del CBD le asocian a este compuesto beneficios en gatos y perros como:

Ayudar a controlar el dolor por problemas de cadera, articulaciones e inflamaciones.
Reducir la ansiedad por separación en mascotas que se vuelven muy inquietas o presentan conductas destructivas cuando se quedan solo por periodos de tiempo prolongados.
Ayuda a tratar las convulsiones y la epilepsia: Este es un uso muy extendido en humanos, pero las mascotas también pueden sufrir convulsiones y el CBD puede ayudar. A diferencia con las otras drogas que se les suele recetar a las mascotas que padecen esta enfermedad, el CBD no daña el hígado.
Aumentarel apetito y reducir náuseas o vómitos, ya sean causados naturalmente o por otra droga que se le haya recetado al animal.
Luchar contra el cáncer: los pocos estudios realizados sobre el tema arrojan que el CBD presenta efectos antitumorales, impidiendo el crecimiento de las células cancerosas al bloquear su capacidad para producir energía.
Reducir la ansiedad asociada a la fobia al ruido, en casos de tormentas fuertes, fuegos artificiales o estruendos.

Por el contrario, los posibles efectos secundarios o riesgos que se asumen al darle CBD a una mascota son:

Disminución de producción de saliva, lo cual deriva en animales más sedientos.
Presión arterial baja: ya se sabe que, una dosis alta de CBD, causa una bajada temporal de la presión arterial.
Somnolencia: el efecto calmante del CBD también puede causar una ligera somnolencia, especialmente cuando son dosis altas.

En conclusión

Es importante recordar que todavía se están estudiando los efectos del CBD, especialmente si hablamos de su uso en animales.

Desde nuestra industria, consideramos que lo mejor que podemos hacer es mantenernos actualizados frente a esta temática, dado que ya sabemos por experiencias anteriores cuánto influyen las tendencias en la alimentación y medicina de humanos en lo que las personas les dan a sus mascotas.

¿Cuál es tu opinión sobre este compuesto? ¡Nos encantaría conocerla!