¿Sabías por todas las etapas de control por las que deberían pasar los alimentos comerciales para garantizar la calidad que llega al plato de las mascotas?

Existe una numerosa oferta, y los veterinarios debemos tener herramientas para poder discernir entre las diferentes propuestas nutricionales, no sólo en lo que respecta a la necesidad de las mascotas, según especie, edad, talla y situación particular o estado fisiológico; sino en el conocimiento de la empresa fabricante e interpretación de la calidad ofrecida.

Debemos considerar por un lado la tabla de composición centesimal, así como el aporte especifico de proteínas, grasa y energía metabolizable. Sin embargo, siempre debe ir vinculado directamente con la lista de ingredientes, para determinar no sólo cantidad sino calidad. Esta lista debería enumerar sus ingredientes en orden decreciente, por lo que aquellos alimentos que contengan proteína de origen animal en los primeros ordenes son superadores frente a aquellos que no.

Por otro lado, existen otras formas de agregar valor a los alimentos y mejorar las dietas, con ingredientes nutracéuticos y mejorando la propuesta según necesidades específicas, como por ejemplo cuidado oral, articular, urinario, entre otros,

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Asimismo, las empresas fabricantes, deben o deberían pasar por múltiples controles, desde la selección de la materia prima hasta la elaboración del producto terminado. El objetivo no sólo debe garantizar el aporte de los nutrientes necesarios sino también la inocuidad de los mismos. Algunos de esos controles son físicos, químicos, sensoriales y microbiológicos, y se realizan en las distintas etapas del proceso. Además, existen normas y entidades que regulan el proceso de producción y pueden diferir según el país.

Por ejemplo, las regulaciones de la UE detallan qué ingredientes y aditivos seguros se pueden usar en la fabricación de alimentos para mascotas. Los ingredientes pueden ser de origen animal o vegetal. Muchos de los ingredientes de origen animal utilizados en los alimentos para mascotas provienen de partes del animal que no son consumidas por los humanos por razones culturales y/o hábitos.

Hoy es un hecho la importancia de cuidar en muchas partes del mundo los recursos finitos, y la sustentabilidad ha tomado un importante lugar también en esta área.

Los ingredientes de origen vegetal suelen ser comunes tanto en la nutrición humana como en la de mascotas (p. ej., maíz, arroz, trigo, avena, etc.); otros ingredientes son específicos de los alimentos para mascotas.

Los fabricantes de alimentos para mascotas incluyen instrucciones de uso en la etiqueta del alimento, incluidos los requisitos de almacenamiento y manipulación. Los tutores deben evaluar el envase para obtener información sobre la fecha de vencimiento y lote del producto. Un fabricante responsable de alimentos para mascotas tomará muy en serio la seguridad y la calidad, y tendrá sus propios procesos y estándares definidos que ayuden a garantizar la seguridad y la calidad de sus ingredientes y productos.

Estos deben comenzar con proveedores confiables y cubrir todo el proceso hasta la alimentación del gato o el perro y es probable que incluyan:

• Selección de proveedores confiables
• Especificaciones definidas para las materias primas, inspecciones y pruebas periódicas. Pueden requerir un certificado de análisis del proveedor.
• Perfil nutricional, color, textura, digestibilidad y palatabilidad y parámetros técnicos como el contenido de humedad. Pruebas de rutina del producto.
• Inspección visual del proceso de molienda.
• Medición de las cantidades de materia prima.
• Temperaturas y tiempos de cocción controlados.
• Muestreo regular y pruebas de productos terminados.
• Registro de ingredientes a través de registros de lotes, palets de producto terminado y sus destinos para asegurar la trazabilidad.
• Rutina de pruebas microbianas.
• Verificación regular de la integridad del envase.
• Detección de metales o contaminación con objetos extraños.
• Verificación de la adecuación nutricional mediante análisis de materias primas y/o productos terminados y/o estudios de alimentación utilizando las guías nutricionales
• Un fabricante responsable puede optar por implementar auditorías externas y certificaciones voluntarias a través de un instituto de acreditación externo.

Etapas que llevan a la materia prima a ser el alimento que consumen las mascotas

Fuente: All Pet Food Magazine