Modulación de la dieta en las reacciones adversas en perros y gatos

El epitelio intestinal actúa como barrera física e inmunitaria, impidiendo que el contenido presente en la luz intestinal se difunda a otros tejidos y órganos y comprometa su homeostasis. Las reacciones adversas a los alimentos son una respuesta anormal a un alimento ingerido y se pueden dividir en 2 grupos principales:

1) Intolerancia alimentaria o intoxicación, reacción sin afectación del sistema inmunitario;

2) Hipersensibilidad o alergia alimentaria, reacción a alimentos de base inmunológica;

Cuando la reacción adversa no involucra al sistema inmunológico, se pueden utilizar los términos intolerancia e intoxicación alimentaria, relacionados con reacciones metabólicas, idiosincrásicas, farmacológicas e ingestión de toxinas presentes en algunos alimentos.

La intoxicación alimentaria es causada por la acción directa de un alimento o aditivo alimentario. Los ejemplos incluyen ingesta excesiva de nutrientes (intoxicación con vitamina A o D, selenio); alimentos contaminados con microorganismos o sus metabolitos tóxicos (material en descomposición, micotoxinas); alimentos específicos (cebollas, chocolates) o conservantes alimentarios (ácido benzoico o propilenglicol en gatos).

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Erika Stasieniuk

La enteropatía inducida por el gluten (enfermedad celíaca) es una intolerancia alimentaria importante que provoca una inflamación crónica del intestino delgado. El 'gluten' es una mezcla cruda de gliadina y glutenina, y las enzimas pancreáticas en la luz intestinal, y las enzimas intracelulares en el borde en cepillo de la mucosa, normalmente lo digieren bien. La enteropatía sensible al gluten familiar se ha descrito en setters irlandeses. Sin embargo, esta sensibilidad puede afectar a un mayor número de razas de perros y gatos. En esta raza esta patología se puede observar entre los cuatro y siete meses de edad como una incapacidad para aumentar de peso acompañada de diarrea crónica (Garden et al., 2000).

La hipersensibilidad alimentaria o, más simplemente, la alergia alimentaria, se incluye en el diagnóstico diferencial de perros y gatos afectados por manifestaciones clínicas asociadas a enfermedades de la piel. Representa una reacción adversa a los alimentos de base inmunológica, así como la anafilaxia alimentaria.

A pesar de la prevalencia relativamente baja de hipersensibilidad alimentaria en animales pequeños, en comparación con otras alergias como la dermatitis atópica y la dermatitis alérgica por pulgas, muchos animales tienen una etiología multifactorial, es decir, son alérgicos a la saliva de las pulgas y a los ácaros de los alimentos y del polvo al mismo tiempo. Así, en animales supuestamente alérgicos, es fundamental determinar si el alimento participa o no del cuadro clínico.

Las alergias alimentarias generalmente ocurren como dermatitis con picazón no estacional, acompañadas o no de signos gastrointestinales. El prurito varía en severidad y la distribución de la lesión a menudo es indistinguible de la que se observa en la dermatitis atópica desencadenada por alérgenos ambientales. Los pies, la cara, las axilas, la región perineal, la región inguinal y las orejas suelen verse afectadas. Siempre debe sospecharse en perros con otitis pruriginosa (externa unilateral o bilateral), acompañada de infecciones secundarias por bacterias u hongos.

En general, los principales alérgenos alimentarios son glicoproteínas solubles en agua, que tienen un peso molecular que oscila entre 10 y 70 kD (mil dáltones) y son estables al tratamiento térmico, ácido y proteasa. La carne, los productos lácteos y el trigo son los ingredientes que más comúnmente causan reacciones adversas a los alimentos en los perros. Los alérgenos alimentarios específicos identificados en perros incluyen: albúmina sérica de pollo, IgG bovina (leche y carne de vaca), IgG de oveja (cordero), fosfoglucomutasa muscular (carne de res, cordero) y proteínas Gly 50 y 75 kD de soja. La carne, la soja, el arroz, los productos lácteos y el pescado son los ingredientes que más comúnmente causan reacciones adversas a los alimentos en los gatos.

El diagnóstico de una reacción adversa a un alimento se confirma mediante ensayos de desafío de eliminación. La resolución de los signos clínicos se produce después de la eliminación de los alimentos presentes en la dieta del paciente, seguida de un retorno de la señal cuando se estimula al paciente con el alimento original.

¿Cómo ajustar la dieta por reacciones adversas a los alimentos?

Teóricamente, el tratamiento eliminaría por completo de la dieta del animal el agente que produce la reacción adversa. Esta opción es más factible cuando hablamos de reacciones adversas que no involucran al sistema inmunológico, ya que es fácil identificar qué ingrediente o alimento está provocando la reacción directa de intolerancia o intoxicación al organismo.

La alergia alimentaria es una reacción inmunitaria a las proteínas ingeridas en la dieta, que son erróneamente identificadas por el organismo como antígenos, generando una respuesta inmunitaria que involucra al GALT (tejido linfoide asociado al intestino).

Como no podemos eliminar la proteína de la dieta de perros y gatos, al ser este un macronutriente esencial, nuestra estrategia en la alimentación de mascotas es incluir fuentes proteicas en cantidad y calidad, que serán factores clave en el manejo de reacciones adversas alimentarias en perros y gatos.

Así, la relación proteína/energía en dietas hipoalergénicas es un parámetro de gran importancia para la formulación, ya que cuanto más densa sea la dieta, menos proteína ingerirá el animal. Sería interesante que las raciones hipoalergénicas tuvieran EM igual o superior a 4000 Kcal/kg, tanto para gatos como para perros.

Sin embargo, no sólo se debe considerar el % de inclusión de proteína cruda en las dietas hipoalergénicas, el tipo de proteína es un factor clave para mejorar la respuesta inmune. Utilizar fuentes proteicas inéditas o aminoácidos sintéticos es una excelente estrategia, ya que el animal nunca ha tenido contacto con ellos y su sistema inmunológico no los identifica. Algunos productos reemplazan la carne de res o pollo con carnes exóticas para las mascotas, como cordero, salmón, conejo, venado, avestruz, entre otros. Sin embargo, el costo y disponibilidad de estas proteínas dificulta la producción y comercialización de este tipo de alimentos.

El sistema inmunitario reconoce las proteínas con un peso molecular superior a 5 kD, las de menor peso se absorben y no se identifican. Actualmente, los alimentos hipoalergénicos más comercializados son aquellos formulados con proteína hidrolizada, que sufren un proceso de desnaturalización y fragmentación por reacción química.

Están saliendo al mercado nuevos productos con el concepto analgésico; en este, además de que se hidrolizan las fuentes proteicas, los demás ingredientes son libres de proteínas, por ejemplo, sólo se utiliza la fracción de almidón de las fuentes de carbohidratos para garantizar que no se produzcan proteínas. Ni siquiera poseen alergénicos de origen vegetal.

La relación entre los ácidos grasos ω6 y ω3 en los tejidos animales puede modularse a través de la dieta y, por lo tanto, influir en la respuesta inflamatoria de la piel de los animales. Para tener un mejor desempeño de los ácidos grasos poliinsaturados, es importante que exista una relación óptima entre ellos. Según Reinhart et al. (1996), una relación ω6: ω3 entre 5:1 y 10:1 puede reducir significativamente las condiciones de prurito. Vaughn et al. (1994) determinaron una relación óptima entre ω6: ω3 de 10:1 a 5:1 para perros adultos, mientras que Wander et al. (1997) estudiando perros de edad avanzada, encontraron una disminución significativa en la prostaglandina E2 (PGE2) solo con la relación ω6: ω3 de 1,4:1.

Por: Gabriela S.C.P. Corte Real, Ludmila Barbi, Erika Stasieniuk

Fuente: All Pet Food